Stuttgartissa, 30. syyskuuta 2009. Daimler voitti ”F-Cell Award” -palkinnon polttokennotekniikan innovatiivisesta käytöstä kaupunkiliikenteeseen suunnitellussa Mercedes-Benz Citaro FuelCELL-Hybridissä. Kaksi Daimler AG:n työntekijää otti palkinnon vastaan viime maanantaina Stuttgartissa pidetyssä F-Cell-konferenssissa. ”Ilahduimme tästä palkinnosta suuresti. Sen myötä erotumme joukosta maailman suurimpana linja-autojen valmistajana innovaatiovoimamme ansiosta ja siirrymme samalla jälleen askeleen lähemmäs päästövapaata autoilua”, toteaa Hartmut Schick, Daimler Buses -johtaja. ”Palkinto osoittaa, että olemme teknologiajohtaja myös vaihtoehtoisten voimansiirtoteknologioiden saralla.” 

F-Cell-Award-palkinnon myöntävät Baden-Württembergin ympäristöministeriö sekä Wirtschaftsförderung Stuttgart GmbH yhdessä EnBW Energie Baden-Württemberg AG:n kanssa jo yhdeksännen kerran. Baden-Württembergin lahjoittama innovaatiopalkinto myönnetään polttokennon käyttöä kehittäville ratkaisuille.

Daimlerin työntekijät Monika Kentzler ja Wolfram Fleck toimivat alueella ”E-Drive and Future Mobility” ja Michael Edig EvoBus GmbH:llä. He ovat kehittäneet Mercedes-Benz Citaro FuelCELL-Hybridiä tiimiensä kanssa erityisen pitkälle gemacht. ”Olemme ylpeitä siitä, että nämä kolme ja luonnollisestikin kaikki muutkin osallistuneet työntekijät ovat päässeet kehitystyössä näin pitkälle. Se osoittaa, kuinka uutteralla työllä ja eri osaamisalueiden välisellä yhteistyöllä saadaan kehitettyä tulevaisuuden ratkaisuja”, totetaa Hartmut Schick.

Daimler Buses esitteli Mercedes-Benz Citaro FuelCELL-Hybridin ensimmäisen kerran julkisuudessa kuluvan vuoden kesäkuussa Wienin liikenneyhtiöiden maailmanlaajuisessa kongressissa. Polttokenno-hybridilinja-auto edustaa ensimmäistä polttokennoja hyödyntävää Daimler Buses -linja-autosukupolvea. Ajoneuvossa yhdistyvät joitain kuukausia aiemmin esitellyn Citaro G BlueTec®-Hybridin, jossa on yhdistetty diesel- ja sähkövoimansiirto, edut vedyllä toimivien Citaro-polttokenno-linja-autojen etuihin. 

Mercedes-Benz Citaro FuelCELL-Hybridin erikoisuutena on kattava ympäristöystävällisyys: Ajoneuvo ei päästä ilmaan ajon aikana lainkaan päästöjä ja kulkee lähes äänettömästi. Ajoneuvo soveltuu siten erityisen hyvin suurkaupunkeihin ja keskustoihin, joissa on paljon liikennettä. 

Daimler Buses tarjoaa eurooppalaisille liikennöitsijöille vielä kuluvana vuonna pienen, noin 30 ajoneuvon sarjan uuden sukupolven polttokennolinja-autoja. Mercedes-Benz Citaro FuelCELL-Hybrid -linja-autoa on tarkoitus testata Euroopan laajuisessa suurtestissä useissa kaupungeissa, samoin kuin vuosina 2003 - 2006 menestyneesti suoritetussa Euroopan unionin CUTE-ajokalustotestissä.

Kyseisessä ja muissa yhteenkuuluvissa projekteissa on testattu vuodesta 2003 lähtien tähän päivään asti menestyksekkäästi 36 polttokennovoimansiirrolla varustettua Mercedes-Benz Citaroa 12 liikenneyrityksessä kolmessa eri maanosassa. Linja-autot ovat osoittaneet noin 135 000 käyttötunnin ja yli kahden miljoonan kilometrin aikana vaikuttavasti niiden soveltuvuuden arjen käyttöön ympäristöystävällisinä polttokennovoimansiirrolla varustettuina ajoneuvoina.

Mercedes-Benz Citaro FuelCELL-Hybrid on kehitetty Daimler AG:n hyötyajoneuvojen maailmanlaajuisen ”Shaping Future Transportation” -kampanjan puitteissa. Kampanjan tavoitteena on tehdä huomisen päästöttömästä hyötyajoneuvosta todellisuutta jo tänään tehokkaita ja puhtaita voimansiirtojärjestelmiä käyttäen. Shaping Future Transportation tarkoittaa resurssien säästämistä, kaikenlaisten päästöjen vähentämistä ja samalla parhaan mahdollisen liikenneturvallisuuden saavuttamista.