El Mercedes-Benz eCitaro fuel cell es adecuado para recorridos extralargos de hasta 400 kilómetros. Así, se presenta como un sustituto perfecto para los autobuses urbanos con motor de combustión interna.

Equipado con una pila de combustible como Range Extender, el autobús urbano totalmente eléctrico eCitaro fuel cell alcanza una autonomía de unos 400 kilómetros sin necesidad de recarga intermedia, tanto como autobús rígido como autobús articulado. De este modo, el eCitaro fuel cell puede sustituir sin problemas a los autobuses urbanos con motor de combustión interna. Al mismo tiempo, es el complemento ideal para las empresas de transporte que ya disponen de una flota de vehículos eléctricos, puesto que les permite cubrir líneas con recorridos más largos sin necesidad de utilizar autobuses adicionales.

El eCitaro fuel cell se basa en el eCitaro eléctrico. Al igual que este, cuenta con la última generación de baterías NMC 3 de alto rendimiento con una capacidad de 294 kWh en el autobús rígido y de hasta 392 kWh en el autobús articulado. Solo con esta cantidad de energía, el eCitaro fuel cell consigue autonomías considerables.

Una pila de combustible de 60 kW de desempeño montada en el techo prolonga la autonomía a unos 400 kilómetros sin necesidad de recarga intermedia. Además, en el autobús rígido se encuentran cinco depósitos de hidrógeno con una capacidad total de 25 kilogramos situados transversalmente al sentido de la marcha. En el autobús articulado se pueden elegir seis o siete depósitos con una capacidad de 30 o 35 kilogramos. Gracias a la distribución favorable del peso de las baterías y los depósitos, se consigue además una gran capacidad para 88 pasajeros en el autobús rígido y hasta 128 pasajeros en el autobús articulado.

La pila de combustible genera corriente eléctrica a partir de hidrógeno y oxígeno atmosférico y alimenta así la propulsión eléctrica y las baterías del autobús. Dado que la electricidad procedente de la red es mucho más barata que el hidrógeno, las baterías sirven como fuente de energía principal, mientras que la pila de combustible se conecta en función de la demanda. Debido a la gran autonomía, no se prevé ninguna carga intermedia en el trayecto. La carga se realiza siempre mediante un conector en el depósito. El repostaje de hidrógeno se realiza a la derecha en el sentido de la marcha, sobre el segundo eje. En condiciones óptimas y en función de la infraestructura de repostaje, el eCitaro fuel cell se puede repostar en unos diez minutos.

Gracias a la gestión térmica y energética inteligente, el eCitaro fuel cell no solo es silencioso y sin emisiones, sino que también es especialmente eficiente desde el punto de vista energético. De este modo, el calor residual de la pila de combustible se puede utilizar para la calefacción del compartimento de pasajeros y para la regulación de la temperatura de las baterías. El aire acondicionado compacto con el agente frigorígeno R134a y la bomba de calor alcanza una alta eficiencia a bajas temperaturas en combinación con el calor residual de la pila de combustible.

En el eCitaro fuel cell, los conductores y conductoras se orientan a la primera. El sofisticado tren de rodaje, el conocido control de balanceo, así como el control de aceleración, proporcionan un excelente confort de conducción habitual. El manejo prácticamente idéntico en comparación con el Citaro con motor de combustión interna o el eCitaro eléctrico permite que el conductor no necesite adaptación alguna. La única diferencia y prueba del concepto de propulsión de pila de combustible es la indicación de nivel de llenado porcentual para el hidrógeno en el cuadro de instrumentos. El conductor puede consultar la autonomía, la potencia disponible, el indicador de carga y la cantidad de hidrógeno disponible a través del visualizador central.

El eCitaro fuel cell está equipado de fábrica con todos los componentes necesarios para controlar en tiempo real las funciones del vehículo. Con OMNIplus ON monitor se pueden consultar en todo momento los niveles de llenado y de carga del hidrógeno y las baterías, así como la autonomía restante resultante. Además, en OMNIplus ON monitor se muestran de forma detallada las tendencias y el potencial de optimización del consumo de energía. El sistema distingue si la energía se ha utilizado para el accionamiento o para la climatización del vehículo.

Las interfaces estandarizadas, como la nueva interfaz TiGR, que también está disponible para la familia eCitaro, permiten además el uso de los datos del vehículo en los sistemas de gestión de flotas y telemáticos existentes de terceros.