Il Mercedes-Benz eCitaro fuel cell è adatto per percorsi extra lunghi fino a 400 chilometri. Si presenta così come un sostituto perfetto per gli autobus urbani con motore a combustione interna.

Dotato di una cella a combustibile come estensore di autonomia, l'autobus completamente elettrico eCitaro fuel cell (ovvero eCitaro a cella a combustibile) è un autobus urbano per servizio regolare che raggiunge autonomie di circa 400 chilometri senza ricariche. È disponibile sia in versione 12 mt che come autosnodato (18mt). L' eCitaro fuel cell può essere utilizzato per sostituire gli autobus urbani con motori a combustion, dimostrandosi una scelta ideale per le aziende di trasporto che dispongono già di una flotta di autobus elettrici ma che desiderano coprire percorsi lunghi, senza utilizzare autobus aggiuntivi.

L'eCitaro fuel cell si basa sull'eCitaro elettrico a batteria. Come il suo predecessore, è dotato di batterie ad alte prestazioni NMC 3 di ultima generazione con una capacità di 294 kWh nell'autobus a 12 mt e fino a 392 kWh nell'autobus articolato. L'eCitaro fuel cell raggiunge considerevoli autonomie di per sé.

Questa autonomia di circa 400 km con una singola carica della batteria è ottenuta grazie all'inclusione di un estensore di autonomia a celle a combustibile con una potenza di 60 kW, posizionata sul tetto. L'autobus 12 mt. è dotato anche di cinque serbatoi di idrogeno con una capacità totale di 25 chilogrammi posizionati sul tetto e posti trasversalmente rispetto alla direzione di viaggio. L'autobus articolato ha invece sei o sette serbatoi con una capacità di 30 o 35 chilogrammi. Questa generazione di autobus presenta una capacità passeggeri elevata - 88 nell'autobus 12 mt. e fino a 128 nell'autobus articolato - resa possibile grazie alla distribuzione ottimizzata del peso di batterie e serbatoi.

La cella a combustibile produce energia elettrica combinando idrogeno e ossigeno atmosferico, alimentando la trazione elettrica dell'autobus e ricaricando le batterie. Le batterie fungono da principale fonte energetica, poiché l'elettricità dalla rete è più economica dell'idrogeno, e la cella a combustibile viene attivata solo quando necessario. Grazie a questa lunga autonomia, non è richiesta alcuna ricarica intermedia lungo il percorso. Le batterie vengono sempre ricaricate utilizzando una presa presso il deposito. Il rifornimento di idrogeno avviene attraverso un bocchettone posto sulla destra nella direzione di viaggio sopra il secondo asse. In condizioni ottimali e a seconda dell'infrastruttura dei serbatoi, l'eCitaro Fuel Cell può essere rifornito in circa dieci minuti..

La gestione intelligente dell'energia e il controllo termico rendono l'eCitaro fuel cell non solo privo di emissioni locali e silenzioso, ma anche particolarmente efficiente dal punto di vista energetico. Ad esempio, il calore residuo dalla cella a combustibile viene utilizzato per riscaldare il vano passeggeri e controllare la temperatura delle batterie. La combinazione di un sistema di climatizzazione compatto con refrigerante R134a e una pompa di calore sfrutta il calore residuo dalla cella a combustibile ed è altamente efficiente a basse temperature.

Nell'eCitaro fuel cell gli autisti si trovano subito a proprio agio. I sofisticati organi meccanici del telaio, la regolazione del rollio e del beccheggio, e la regolazione dell'accelerazione assicurano il consueto comfort di marcia eccellente. I comandi sono pressoché identici a quelli del Citaro con motore a combustione interna o dell'eCitaro a batteria, e consentendo il rapido cambio di autista. L'unico elemento che differisce nella trazione a celle a combustibile è l'indicazione del livello di riempimento dell'idrogeno in percentuale nel cruscotto. Sul display centrale l'autista può visualizzare inoltre l’autonomia, la potenza disponibile, l’indicazione del livello di carica e la quantità di idrogeno disponibile.

L'eCitaro fuel cell dispone di serie di tutti i componenti necessari per il monitoraggio in tempo reale delle funzioni del veicolo. Con OMNIplus ON monitor è possibile visualizzare in qualsiasi momento i livelli di riempimento e di carica dell'idrogeno e delle batterie e la conseguente autonomia residua. OMNIplus ON monitor visualizza dettagliatamente le tendenze e il potenziale di ottimizzazione del consumo energetico. Il sistema distingue tra l'energia consumata dalla trazione e quella utilizzata dal sistema di condizionamento dell'aria del veicolo.

Interfacce standardizzate, come la nuova interfaccia TiGR, disponibile per eCitaro, consentono l'utilizzo dei dati del veicolo nei sistemi di gestione della flotta e telematica forniti anche da terze parti.