O Mercedes-Benz eCitaro fuel cell é adequado para viagens extra longas até 400 quilómetros. Assim, apresenta-se como um substituto perfeito para autocarros urbanos com motor de combustão interna.

Equipado com uma célula de combustível como extensor de autonomia, o autocarro urbano totalmente elétrico eCitaro fuel cell atinge autonomias de cerca de 400 quilómetros sem recarregamento - tanto como autocarro rígido como articulado. Assim, o eCitaro fuel cell pode substituir sem problemas os autocarros urbanos com motor de combustão interna. Além disso, é o complemento ideal para empresas de transportes com frotas elétricas a bateria existentes, de modo a poder realizar viagens longas sem a utilização de autocarros adicionais.

A célula de combustível do eCitaro baseia-se no eCitaro elétrico a bateria. Tal como este, dispõe de baterias de alto desempenho da mais recente geração NMC 3 com uma capacidade de 294 kWh no autocarro não articulado e de até 392 kWh no autocarro articulado. Só com esta quantidade de energia, o eCitaro fuel cell consegue autonomias consideráveis.

Uma célula de combustível com uma potência de 60 kW, montada no tejadilho, garante o prolongamento da autonomia para cerca de 400 quilómetros sem recarga. No autocarro não articulado, encontram-se ainda cinco depósitos de hidrogénio posicionados transversalmente em relação ao sentido de marcha, com uma capacidade total de 25 quilogramas. No autocarro articulado existem, opcionalmente, seis ou sete depósitos com uma capacidade de 30 ou 35 quilogramas. Devido à distribuição favorável do peso das baterias e dos depósitos, é ainda possível uma elevada capacidade para passageiros de 88 lugares no autocarro não articulado e até 128 lugares para passageiros no autocarro articulado.

A célula de combustível gera eletricidade a partir de hidrogénio e oxigénio atmosférico, alimentando assim o acionamento elétrico e as baterias do autocarro. Uma vez que a eletricidade da rede é significativamente mais barata do que o hidrogénio, as baterias servem de fonte de energia principal, enquanto a célula de combustível é ligada em função das necessidades. Devido à elevada autonomia, não está previsto um carregamento intermédio no trajeto. O carregamento é sempre efetuado através de uma ficha no armazém. O abastecimento com hidrogénio é efetuado no sentido de marcha à direita, por cima do segundo eixo. Em condições ideais e dependendo da infraestrutura de abastecimento, o eCitaro fuel cell pode ser abastecido em cerca de dez minutos.

Graças à gestão inteligente de energia e térmica, o eCitaro fuel cell não só é isento de emissões locais e silencioso, como também é particularmente eficiente em termos energéticos. Assim, o calor residual da célula de combustível pode ser utilizado para o aquecimento do compartimento dos passageiros, bem como para a climatização das baterias. O ar condicionado compacto com o agente refrigerante R134a e a bomba de calor atinge uma elevada eficiência em combinação com o calor residual da célula de combustível a baixas temperaturas.

No eCitaro fuel cell, os condutores e as condutoras encontram o caminho certo logo à primeira. A suspensão aperfeiçoada, a conhecida regulação de oscilação e inclinação, bem como a regulação da aceleração asseguram o habitual conforto de condução excelente. O conceito de operação quase idêntico em comparação com o Citaro com motor de combustão interna ou com o eCitaro elétrico a bateria permite uma mudança rápida de condutor. A única diferença e prova para o conceito de propulsão com células de combustível é a indicação percentual do nível de enchimento de hidrogénio no painel de instrumentos. Através do display central, o condutor pode consultar a autonomia, a disponibilidade de potência, a indicação de carga, bem como a quantidade de hidrogénio disponível.

O eCitaro fuel cell dispõe de fábrica de todos os componentes necessários para a monitorização em tempo real das funções do veículo. Assim, o OMNIplus ON monitor permite consultar a qualquer momento os níveis de enchimento e de carga do hidrogénio e das baterias, bem como a autonomia restante resultante. Além disso, no OMNIplus ON monitor são apresentadas em detalhe tendências e potenciais de otimização no consumo de energia. O sistema distingue se a energia foi utilizada para o acionamento ou para a climatização do veículo.

As interfaces padronizadas, como a nova interface TiGR, que também está disponível para a família eCitaro, permitem ainda a utilização dos dados do veículo nos sistemas de gestão de frotas e telemática existentes de terceiros.