I 125 år har Mercedes-Benz varit med och påverkat och drivit utvecklingen av bussar och teknik framåt. Från att Carl Benz uppfann den motordrivna bussen 1895 till lanseringen av den nya, helelektriska stadsledbussen eCitaro G i år.

Världens första motordrivna buss 1895 länkade samman staden Siegen med orterna Netphen och Deuz, ett avstånd på cirka 15 kilometer. Exakt den 18 mars 1895 klockan 6.26 färdades bussen från Carl Benz den här linjen för allra första gången. Med sin 5 hk starka, encylindriga bensinmotor tillryggalade bussen sträckan på en timme och tjugo minuter. Åtta personer fick plats i bussen. Vid de brantaste partierna måste passagerarna stiga ut och knuffa bussen.

Senare lades nya linjer till, där bussar från Gottlieb Daimler började användas från 1898. I slutet av 1899 öppnade en organisation i Speyer nära Benz-staden Mannheim fyra linjer. Fem bussar från Daimler användes till den första permanenta busstjänsten i Tyskland. De följande åren öppnades många busslinjer i Tyskland och runtom hela Europa fram till första världskriget.

För försäljningen i Tyskland har posten varit viktig sedan 1905. Då öppnade de sin första egen regionallinje för motorfordon från Bad Tölz till Lenggries i Övre Bayern. Posten kör Daimler, en buss med minst 28 hk. Passagerarna kan njuta av utsikten genom stora fönster. Ett halvt dussin år senare finns det 53 permanenta busslinjer för posten i Bayern, samt ytterligare 19 som bara används på sommaren. 164 bussar används, de flesta från Daimler.

År 1925 började bussar och lastbilar skilja sig åt rent tekniskt. Fram till dess byggde bussarna på det vanliga lastbilschassit med genomgående ram. Passagerarna måste kliva lika högt upp. ”Lågbussen” som utvecklades 1925 av Benz i Gaggenau inledde en ny epok med mycket bekvämare påstigning för passagerarna. Golvet vara bara 670 millimeter ovanför körbanan.

Premiär för ett legendariskt varumärke. Efter att företagen Daimler-Motoren-Gesellschaft (DMG) och Benz & Cie slagits samman till Daimler-Benz AG skapades 1926 ett gemensamt varumärke. Lagerkransen kommer från Benz, den trekantiga stjärnan från DMG.

Våren 1927 presenterade företaget sitt gemensamma bussprogram. 1928 skickade Daimler-Benz iväg den första serietillverkade bussen med dieselmotor på en reklamresa, den treaxlade N 56. På trettiotalet uppmuntrade de nya tyska autobahn-motorvägarna till konstruktion av strömlinjeformade expressbussar. Samtidigt började man för första gången använda dubbeldäckare i storstäderna, vilka företrädesvis byggde på det treaxlade chassit O 10 000.

På trettiotalet uppmuntrade de nya tyska autobahn-motorvägarna till konstruktion av strömlinjeformade expressbussar för fjärrtrafik och turisttrafik. Det gjorde att komfort krävdes. Bekväma sovsäten och komplicerade värme- och ventilationssystem infördes. Redan 1934 levererade Daimler-Benz en elegant, nästan droppformad buss på chassit LoP 3100. En 95 hk stark dieselmotor gjorde att den medelstora turistbussen med sina 22 passagerarplatser kunde accelerera upp till en hastighet på 115 km/h. Förarsätet på den framhjulsdrivna bussen låg framtill bredvid motorn, den så kallade Pullman-designen.

Samtidigt dök dubbeldeckarna upp i trettiotalets storstäder. De byggde ofta på det mäktiga treaxlade chassit Mercedes-Benz O 10 000, lika älskat av enkeldäckare i stads-, regional- och turisttrafik.

Som första nykonstruktion efter andra världskriget presenterade företaget i maj 1949 den kompakta, huvlösa Mercedes-Benz 0 3250. Precis som O 3500 började den serietillverkas i slutet av året, och följdes snart 1950 av den stora huvbussen O 6600.

1951 kunde Mercedes-Benz med O 6600 H uppvisa en buss med ett tekniskt koncept som gäller än idag. Framtiden kallades motor bak och framhjulsdriven kaross. Det innebar att bussen fick sitt eget chassi, oberoende av lastbilens. En annan milstolpe var det elektriska växlingssystemet i O 6600 H.

Nästa avgörande steg togs 1954 med Mercedes-Benz O 321 H i semi-integrerad konstruktion. Den harmoniska karossen hade en markant kylargrill i samma stil som den legendariska sportbilen 300 SL. O 321 H var med sina över 30 000 enheter den bäst säljande bussen för sin tid. Den tillverkades på fabriken Mannheim, som just hade tagit på sig rollen som koncernens enda bussfabrik.

I mitten på sextiotalet lanserades turistbussen Mercedes-Benz O 302. Flera olika varianter av längd och teknik var typiskt. Med över 32 000 tillverkade exemplar slog den nytt rekord. O 302 var den sista generalisten av klassiskt snitt. ”En för alla” – detta motto är den bästa beskrivningen av Mercedes-Benz O 302. Stadslinjebuss, regionalbuss, turistbuss – den här bussen var en riktig allroundbuss, den sista av sitt slag innan specialisering ledde till tydliga skillnader. I slutet av sin fantastiska karriär gjorde den ett stort uppträdande vid fotbolls-VM 1974 i Tyskland. 72 bussar av den framgångsrika modellen tog över transporten av spelare och fuktionärer.

År 1967 lanserade Daimler-Benz stadslinjebussen O 305. Det var en högspecialiserad, standardiserad buss efter instruktioner från den tyska föreningen för kollektivtrafik. Den följdes av den lika standardiserade regionalbussen O 307. Ett tekniksprång 1977 ledde till påskjutsledbussen O 305 G. Dess motor baktill i trailern driver den tredje axeln – en teknisk revolution, förebild för ledbussar än idag. År 1987 hade O 305-familjen uppnått ett mycket anmärkningsvärt antal på över 24 000 exemplar.

Bilsalongen i Paris 1974 var den perfekta miljön för lanseringen av den nya turistbussen Mercedes-Benz O 303. Stilistiskt tog den efter föregångaren O 302, om än i moderniserad form. Förutom dess solida teknik inkluderade dess specialegenskaper en nästan otrolig modellvariation. Upp till sju längder och olika höjder samt utrustnings- och dörrvarianter gav en unik mångfald. Språnget till lyxbuss i toppklass togs 1979 med långdistanshögdäckaren O 303 RHD. O 303 uppdaterades ständigt, med låsningsfria bromsar (ABS), antispinnreglering (ASR) och elektroniskt stabilitetsprogram (EPS) med joystick som föregångare till den helautomatisk växellådan. O 303 tillverkads fram till 1992 i cirka 38 000 enheter.

O 405 som kom 1984 blev nästa stadslinjebuss med stjärna på, återigen utvecklad efter speciella önskemål. Utmärkande för den var dess fyrkantiga konstruktion med ett mycket lågt golv som främjade bekväm påstigning.

1989 inledde den låggolvade stadslinjebussen O 405 N vars låga golv gick hela vägen till bakaxeln ett nytt kapitel för stadsbussar.

Turistbussarna kompletterades 1992 av O 340, föregångaren till dagens Tourismo. Den fanns som högdäckare med en längd på tolv meter och en i hög grad standardiserad utrustning. 1994 lanserades Mercedes-Benz O 350 Tourismo. Den dynamiskt utformade högdäckaren visade sig snabbt vara en bästsäljare.

I februari 1995, 100 år efter att Carl Benz uppfann bussen, slog koncernen samman sitt tidigare produktsortiment för bussar med busstillverkaren Setra från Kässbohrer och bildade det nya dotterbolaget EvoBus GmbH. På marknaden har märkena Mercedes-Benz och Setra sedan dess fortsatt att visas som självständiga bussmärken.

”NEBUS” (New Electric Bus) var 1997 namnet på en Mercedes-Benz O 405 med världens första bränslecellsdrift i en linjebuss. Bränslecellsstackarna med en effekt på upp till 250 kW omvandlar vätgas till elektrisk energi för att driva stadsbussen. NEBUS släppte inte ut några föroreningar, från avgaserna kom bara vattenånga.

På UITP-kongressen i Stuttgart var det 1997 världspremiär för den nya generationen linjebussar från Mercedes-Benz. Låggolvsbussen Citaro revolutionerade stadsbussarnas värld. Den eleganta formen med sina generösa rutor var lika övertygande som den inbjudande interiören med välvda räcken i ett skensystem och de innovativa konsolsätena som satt fast i sidoväggarna och taket. Karossen byggde på en ram med omslutande ringspant, både lätt och stabil. Denna design användes sedan i alla stora bussar från Mercedes-Benz. Innovationerna inkluderade även ett elsystem med CAN-databussystem, vilket sparade många kilometer kablar och störningsbenägna anslutningar.

Den nya turisthögdäckaren Mercedes-Benz Travego övertygade 1999 med sitt stora utrymme och en ny förarplats med en praktisk joystick istället för den klassiska växelspaken. Skivbromsar och det elektroniska bromssystemet (EBS) höjde säkerheten. Ett år efter lanseringen presenterade Mercedes-Benz nya assistanssystem som den adaptiva farthållaren (ART), filhållningsassistenten (SPA) och den kontinuerliga bromsbegränsaren (DBL) samt det elektroniska stabilitetsprogrammet (ESP®) i ”Innovationsledande säkerhet”. De kommande åren infördes de i alla serier eller blev tillgängliga som tillval.

Med sitt koncept som en fyraxlad, enkelledad ledbuss med fyra dörrar och Euro 4-motor inledde den 19,54 m långa CapaCity ett nytt kapitel för stadsbussar med hög kapacitet 2005. Trots sin längd på 19,54 m var Mercedes-Benz CapaCity tack vare sina fyra axlar (varav två styrda) och endast en led lika okomplicerad att köra som en konventionell ledbuss med en längd på cirka 18 m. Nya Mercedes-Benz CapaCity demonstrerade busstransportsystemets attraktivitet och ekonomiska fördelar. Som en buss med hög kapacitet kombinerade den typiska bussfördelar som stor flexibilitet och hög kostnadseffektivitet med spårvagnsliknande egenskaper som hög transportkapacitet.

Tourismo lanserades från grunden 2006 – efterträdaren till Europas mest framgångsrika turisthögdäckare de senaste åren. Nya Tourismo byggde på plattformen till Travego, men fanns i segmentet för extra lönsamma bussar. Med fyra högdäckare i tre längder samt två- och treaxlade bussar täckte den ett brett segment. Den eleganta designen utan krusiduller passade in perfekt i modellsortimentet från varumärket med stjärnan, utrustningen var nu individuellt utformad.

År 2006 var det också start för minibussarna från Mercedes-Benz. Efter att ha flyttats till en fabrik till Dortmund utnyttjade Minibus GmbH modellbytet av Mercedes-Benz Sprinter för ett helt nytt program. Med allroundbussen Sprinter Transfer, turistbussen Sprinter Travel, stadsbussen Sprinter City samt Sprinter Mobility för passagerare med nedsatt rörlighet satta minibussarna nya standarder i sin klass.

År 2011 hade nya Citaro världspremiär. Utöver det inbjudande utseendet slogs man också av sidopanelernas dynamik. Det elektroniska stabilitetsprogrammet (ESP®) hade sin premiär i stadsbussen, precis som det passiva säkerhetssystemet Front Collision Guard. Ett flertal åtgärder sänkte bränsleförbrukningen och därmed utsläppen. Bara ett år senare började den serietillverkas som den första stadsbussen som uppfyllde utsläppsklassen Euro VI. Också här utökade Mercedes-Benz senare programmet till att omfatta högkapacitetsbussen CapaCity och den ännu mer spektakulära, 21 meter långa CapaCity L i innovativa BRT-system (Bus Rapid Transit).

Maximal lönsamhet, säkerhet, funktionalitet och komfort var 2017 egenskaperna i cirka 26 000 exemplar av den nya högdäckade turistbussen Mercedes-Benz Tourismo. Den är den nya stjärnan i företagssegmentet. Med oöverträffad aerodynamik och den senaste motorgenerationen med ett effektivitetspaket sänkte Mercedes-Benz återigen bränsleförbrukningen och därmed utsläppen. Högdäckarkonceptet är aktuellt igen. År 2019 levererade Mercedes-Benz efter 25 år den 30 000:e Tourismo.

Säkerhet och Mercedes-Benz hör ihop, som bevisat av tre nya assistanssystem som såg sin världspremiär 2018. Nya Active Brake Assist 4 initierar inte bara automatiskt en full inbromsning vid stillastående hinder framför bussen, utan varnar också föraren i händelse av kollision med fotgängare och initierar automatiskt en delinbromsning.

Undanmanövrar i stadstrafik hör till de mindre angenäma uppgifterna en förare har. Därför erbjuder Mercedes Benz sedan 2018 undanmanöverassistenten Sideguard Assist med fotgängaridentifiering. Den varnar för både fotgängare och statiska hinder och hjälper på så sätt till att förebygga olyckor. Mercedes Benz levererar den till stadsbussen Citaro i alla utföranden fram till högkapacitetsbussen CapaCity och Tourismo.

Med Preventive Brake Assist presenterade Mercedes-Benz 2018 också världens första aktiva bromsassistent för stadsbussar. Den varnar för kollisioner med fotgängare samt med stillastående eller rörliga föremål och inleder automatiskt en delinbromsning vid akut kollisionsrisk.

År 2018 lanserades en helt ny generation minibussar baserade på nya Mercedes-Benz Sprinter. De delades in i modellserierna Sprinter City, Sprinter Transfer, Sprinter Mobility och Sprinter Travel. Benämningarna står för implementeringen i linjetrafiken, som mångsidig shuttlebuss, för transport av passagerare med nedsatt rörlighet och för semesterresor. Sprinter City 75 och Sprinter Travel 75 som lanserades året efter antar med sin exklusiva teknik en framstående roll. De har ett unikt långt axelavstånd samt en bakaxel för hög belastning.

I mittpunkten för 2018 stod däremot den helelektriska, lokalt utsläppsfria Mercedes-Benz eCitaro. Dess speciella egenskaper inkluderar en elektrisk axel med hjulnavsnära motorer, en modulärt uppbyggd strömförsörjning med högst tolv batteripaket och intelligent temperaturreglering. Resultatet är minimal energiförbrukning och maximal räckvidd.

eCitaro inledde en innovationsoffensiv för elmobilitet. Övergången till nästa batterigeneration med högre kapacitet och ökad räckvidd planeras konceptuellt till 2020, med den nya ledbussen eCitaro G. Alternativt kommer eCitaro G också att finnas med solid state-batterier – en banbrytande prestation inte bara för bussar, utan för hela fordonsindustrin. Detta innebär att det finns unik busshöjdpunkt från Mercedes-Benz också under jubileumsåret.

Mercedes-Benz. The Standard for buses. Från att Carl Benz uppfann bussen 1895 har Mercedes-Benz tagit en världsledande roll inom teknik och produktion och understrukit sina anspråk på att sätta nya standarder för bussar.