Stuttgart/Hanovre, le 24 septembre 2014. « Le gagnant de ce test aura loyalement mérité le prestigieux trophée IBC », a déclaré Lutz Gerritzen, rédacteur en chef de la revue spécialisée Bus-Fahrt, au Salon international du véhicule industriel (IAA) 2014. Cette année, le Citaro Mercedes-Benz est monté sur la première marche du podium après s’être imposé face à pas moins de quatre concurrents et après avoir remporté le test de comparaison le plus difficile de l’année. De conception entièrement nouvelle, l’autobus à plancher surbaissé du leader du marché a su répondre aux attentes poussées de l’ensemble des spécialistes, parvenant ainsi à rafler total 85 % du score maximal réalisable. Malgré ses performances moteur élevées, il s’est révélé être le plus sobre. Il redéfinit la donne sur son segment en matière de sécurité active et passive. Les passagers sont accueillis dans un habitacle extrêmement agréable où ils peuvent savourer un excellent confort pendant le trajet. Le poste de conduite se caractérise pour sa part par une ergonomie parfaite qui facilite le travail du conducteur. Et lorsque le Citaro doit passer à l’atelier, il profite du service intégral exceptionnel proposé par le constructeur. 

Les essais marathon de l’IBC (International Bus & Coach Competition), organisés par la revue spécialisée Bus-Fahrt et ses partenaires médias, jouissent d’une excellente réputation auprès des professionnels du secteur autobus/autocars. Chaque année en alternance, les autobus et les autocars de tourisme sont examinés à la loupe par une équipe d’essais composée de journalistes et de professionnels de flottes de véhicules. Cette année, cinq autobus ultramodernes équipés de moteurs Euro VI, représentant plus de 75 % du marché européen, ont participé aux essais réalisés par le partenaire MVG (société des transports en commun de Munich). Pour pouvoir être comparés, les véhicules participants devaient, entre autres conditions fixées par les organisateurs de l’IBC, être des autobus à plancher surbaissé d’une longueur classique (12 mètres) avec une puissance moteur de ± 300 ch. Une charge de 4 500 kg était obligatoire pour tous les candidats qui, chaussés de pneus uniformes, devaient également partager les mêmes lubrifiants. Le confort et la sécurité pour les passagers et le conducteur ont été testés dans des conditions d’essai réelles. Bien entendu, la rentabilité a elle aussi été l’objet d’une analyse minutieuse, tout comme la question de l’efficience que peuvent escompter les exploitants de flottes d’autobus. Après 3 500 km de tests et de nombreuses évaluations individuelles, le résultat s’est clairement imposé : le Mercedes-Benz Citaro a séduit le jury qui voit en lui, actuellement, le meilleur autobus du marché.