Una sofisticada estrategia de carga permite a Vikingbus en Køge, Dinamarca, realizar trayectos muy, muy largos con sus eCitaro.

Una plaza medieval, antiguas casas con entramado de madera y un castillo del siglo XVI: La ciudad de Køge, con una población aproximada de 35 000 habitantes, situada a 30 kilómetros al suroeste de Copenhague, la capital danesa, tiene una larga historia. Y, al mismo tiempo, da grandes pasos hacia el futuro. Y es que, desde hace poco, todo el tráfico urbano de autobuses circula de forma totalmente eléctrica y sin emisiones locales. Aquí se encuentra también la línea de autobuses eléctricos más larga de Dinamarca, con unos 50 kilómetros de recorrido, para lo que el eCitaro debe cubrir una autonomía diaria de 500 kilómetros.

Vikingbus, una fusión de 17 empresas danesas, es uno de los operadores de autobuses más grandes de Dinamarca y opera líneas regulares en seis ciudades danesas, incluida Køge. Aquí, la empresa ha convertido recientemente toda su flota de autobuses urbanos de diésel a eléctricos. A finales de 2023 y principios de 2024, entraron aquí en servicio 31 eCitaro de Mercedes-Benz. «Nuestra flota de más de 450 autobuses y autocares en toda Dinamarca está formada principalmente por vehículos de Daimler Buses», afirma Brian Thrige, jefe de proyectos y responsable de compras en Vikingbus. «Apreciamos la alta calidad y fiabilidad de los autobuses y el buen servicio posventa. Por eso, al hacer la transición a la electromovilidad en Køge, optamos por el eCitaro». Los 31 autocares rígidos cubren diariamente nueve líneas en la ciudad de Køge y en las áreas cercanas en la parte este de la isla de Selandia.

Los autobuses circulan entre las cinco de la mañana y las cinco de la noche entresemana, e incluso a cualquier hora los fines de semana. El largo tiempo de servicio diario y las enormes distancias recorridas cada día presentaron a Vikingbus desafíos logísticos significativos al hacer la transición a los autobuses eléctricos. Incluso para un eCitaro con una capacidad máxima de batería de 588 kWh, operar hasta 20 horas al día y recorrer 500 kilómetros sin recargar es un desafío considerable.

No obstante, Vikingbus optó por la carga con enchufe en las cocheras en lugar de la carga rápida con pantógrafos. La solución: turnos divididos. Así, los autobuses comienzan su servicio de forma escalonada por la mañana y regresan a las cocheras para cargar después de la primera hora punta, pasadas las nueve. Durante este tiempo, otros eCitaro completamente cargados atienden el servicio regular. Gracias a una potencia de carga de 150 kW, las baterías se recargan en pocas horas, lo que permite que los autobuses asuman la jornada de la tarde y continúen operando hasta bien entrada la noche.

Vikingbus también utiliza esta estrategia de carga en la línea de autobuses eléctricos más larga de Dinamarca entre Køge y Stevns, unos 25 kilómetros al sur. Para garantizar una autonomía diaria de 500 kilómetros o más incluso en invierno con calefacción o en verano con aire acondicionado, Vikingbus ha instalado una estación de carga adicional al final de la línea. De este modo, los eCitaro utilizados en esta línea pueden recargarse durante las pausas previstas.

«En la práctica, esta estrategia de carga ha mostrado ser todo un acierto», resume Brian Thrige, jefe de proyectos, sobre los resultados de los primeros meses. «Los eCitaro funcionan a la perfección. Y con una capacidad de la batería de 588 kWh y la carga intermedia en las cocheras, podemos cubrir sin problemas incluso los recorridos más exigentess en Køge». Thrige está seguro de que el éxito en Køge será un modelo a seguir para Vikingbus, y anticipa que muy pronto más eCitaro comenzarán a recorrer las calles de otras ciudades danesas.