Seine Premiere feierte der Mercedes‑Benz Tourismo 1994 unter der Bezeichnung O 350 Tourismo. Damals war er der erste Omnibus mit Stern, der einen Namen trug – zuvor waren Kurzbezeichnungen wie O 303 oder O 404 gängig. Mercedes‑Benz setzte von Anfang an auf eine klare Positionierung: Der Hochdecker sollte die Businessklasse abdecken – mit hoher Wirtschaftlichkeit, Komfort und gediegener Verarbeitung.

Die moderne Karosserie mit der markanten, pfeilförmigen C‑Säule prägte den O 350 Tourismo ebenso wie sein exzellentes Fahrwerk mit Scheibenbremsen rundum. Zugleich brach der neue Reisebus mit Konventionen in der Omnibuswelt: Der Zweiachser war als Hochdecker RHD weitgehend vorkonfektioniert und nur mit einer Länge von 12 Metern sowie Komplettausstattung erhältlich.

Der O 350 Tourismo entwickelte sich schnell zum Bestseller. Bereits zehn Jahre nach seiner Premiere feierte der Tourismo mit der exklusiv ausgestatteten Sonderserie „Edition 10.000“ ein großes Jubiläum. Im Herbst 2006 ging nach mehr als 12.000 verkauften Exemplaren mit der zweiten Generation des Tourismo ein weiterer Stern am Omnibushimmel auf. Nun gab es den Hochdecker in drei Längen von 12,1 bis 14,0 Meter sowie als Zwei- und als Dreiachser. Die Ausstattung war nun variabler und vielfältiger gehalten und ließ sich so an individuelle Einsätze und landesspezifische Besonderheiten anpassen. Wesentlicher Bestandteil der Sicherheitsausstattung war 2006 das elektronische Stabilitätssystem ESP. Zudem kamen eine Rechtslenkerversion sowie automatisierte und vollautomatische Getriebe hinzu.

Auch der neue Tourismo entwickelte sich schnell zum Verkaufsschlager: Im Jahr 2013 erreichte der Absatz eine Gesamtzahl von 20.000 Einheiten seit 1994. Im Jubiläumsjahr 2014 präsentierte Mercedes‑Benz für den Tourismo mit dem Spurassistenten sowie dem Notbremsassistenten AEBS neue Assistenz- und Sicherheitssysteme. Die kontinuierliche Weiterentwicklung verhalf dem Reisebus‑Bestseller nicht nur zu großer Beliebtheit in europäischen Omnibusflotten, sondern auch zu Erfolgen bei unabhängigen Tests: 2018 gewann der Tourismo die International Bus & Coach Competition (IBC). Ein Jahr später feierte der Reisebus‑Klassiker sein 25‑jähriges Jubiläum mit einem Auslieferungs‑Rekord: Im Sommer 2019 wurde der 30.000ste Tourismo an einen polnischen Kunden übergeben.

Im Jahr 2023 erhielt der beliebte Zwei- und Dreiachser mit seinen vier Modellen von 12,3 bis 13,9 Meter Länge noch einmal: neue LED‑Scheinwerfer und optionale MirrorCam, neue Infotainment‑Systeme, ein Wandler‑Automatikgetriebe sowie neu gestaltete Rückleuchten. Vor allem aber die neuen Assistenz- und Sicherheitssysteme, wie der neue Notbremsassistent Active Brake Assist 6 (ABA 6), der Abbiegeassistent Sideguard Assist 2, der nun auch die Fahrerseite überwacht, und der Frontguard Assist, für den Bereich direkt vor dem Omnibus, heben die Sicherheit im Omnibus auf ein neues Niveau. Anlass genug, um im Jubiläumsjahr erneut einen Mercedes‑Benz Tourismo Safety Coach aufzulegen.

Nie war der Mercedes‑Benz Tourismo sicherer, komfortabler, wirtschaftlicher und bedienungsfreundlicher als heute. Über alle Generationen des Hochdeckers hinweg hat Mercedes‑Benz das Konzept des Tourismo fortwährend weiterentwickelt und verfeinert. Auch nach 30 Jahren ist er unverändert der Star unter den Reisebussen im Business‑Segment.