Od roku z nowego Mercedesa-Benz Citaro hybrid korzystają zakłady komunikacji w całej Europie. Trzy przykłady pokazują, jak sprawdza się on w praktyce. Oraz w jaki sposób technologia hybrydowa Mercedes-Benz opłaca się przewoźnikom autobusowym.

Dalsze zwiększanie efektywności silnika spalinowego Citaro jest zadaniem napędu hybrydowego do autobusów Citaro. Jest on dostępny w ramach wyposażenia specjalnego dla dużej części palety modeli, a nawet dla Citaro NGT z napędem na gaz. Silnik elektryczny jest wsparciem dla silnika spalinowego w pierwszej linii podczas zwykłego ruszania, na biegu jałowym podczas postoju na przystankach, przy dużym zapotrzebowaniu na moc i dodatkowo zmniejsza zużycie paliwa przez i tak już ekonomiczny silnik spalinowy. Technika nie jest skomplikowana: energia elektryczna jest wytwarzania przez odzysk i gromadzona w kondensatorach dwuwarstwowych, zwanych potocznie supercaps. Są one kompaktowo montowane z tyłu na dachu. Stosowane elementy są wypróbowanymi i sprawdzonymi w praktyce elementami produkowanymi seryjnie. Wymagana przestrzeń montażowa jest niewielka, wnętrze pojazdu praktycznie na tym nie traci, dodatkowa masa to zaledwie 156 kilogramów. A przede wszystkim: ten napęd hybrydowy się opłaca.

Dla Markusa Wiedemanna, kierownika działu pojazdów mechanicznych w SSB, Mercedes-Benz Citaro hybrid jest „ważną technologią pomostową w dążeniu do zwiększenia stopnia elektryfikacji”. W nowym Citaro hybrid podoba mu się to, że nieznacznie różni się od znanego standardu. „Jest to zapowiedź wysokiego poziomu niezawodności, a równocześnie pomoc w dalszym zbieraniu doświadczeń z technologii wysokonapięciowej”.

„Ponieważ różnica w stosunku do Diesla jest niewielka, Citaro hybrid zostanie dobrze przyjęty przez kierowców”, mówi Wiedeman. „Duża akceptacja nowej technologii przez kierowców jest ważna, ponieważ tylko troskliwe obchodzenie się z pojazdem i właściwy sposób jazdy pozwala nam w pełni czerpać z potencjału oszczędności”. Citaro hybrid to sprawa jasna: „Nowy Citaro hybrid jest akceptowany przez kierowców, ponieważ obsługa jest identyczna”.

SSK korzysta z autobusów przegubowych typu Citaro hybrid od marca 2018 roku, od października kursują one na nowej linii ekspresowej X1 między Bad Cannstatt i śródmieściem, przy czym autobusy na szczególnie ruchliwym odcinku opasującym region Neckartor jeżdżą własnym buspasem. Osiągi i komfort jazdy Citaro hybrid są zdaniem Wiedemanna tak samo dobre, jak w przypadku Citaro z silnikiem Diesla. „Odnosząc się do zużycia paliwa, zakładamy, że na linii ekspresowej X1 Citaro hybrid pozwala nam oszczędzić pięć procent”. Na rok 2019 zakład SSB zamówił 14 kolejnych Citaro hybrid, tym razem w wersji jednoczłonowej. Zakład SSB jest przekonany: „Citaro hybrid jest środkiem natychmiastowym do utrzymania czystości powietrza”.

„Nasz zleceniodawca, okręg Minden-Lübbecke we wschodniej Westfalii, od razu przekonał się do pomysłu Citaro LE hybrid”, wspomina Jens Foppe, kierownik ds. rozwoju przedsiębiorstwa Mindener Kreisbahnen i jego autobusowej spółki zależnej MKB-MühlenkreisBus. Firma obsługuje komunikację liniową na blisko trzydziestu liniach i korzysta z ponad 50 własnych autobusów oraz różnych pojazdów zadaniowych. Autobusy pokonują rocznie średnio blisko 55 000 kilometrów, przy czym w większości korzystają z nich uczniowie.

„Wymagany jest segment niskopodłogowy”, tłumaczy Jens Foppe dobór pojazdów, „potrzebujemy również miejsca na wózek dla niepełnosprawnych i wózek dziecięcy”. Natomiast małoletni pasażerowie cenią sobie miejsca z tyłu na podwyższeniu. To rozwiązanie ceni również własny warsztat z uwagi na ekonomiczną oś hipoidalną w Citaro LE i swobodny dostęp do jednostki napędowej.

Napęd hybrydowy zafascynował Mindenerów: „To najlepsze, co może dać nam autobus z silnikiem Diesla”, mówi Foppe. Rezultat: „Zauważamy ciekawy potencjał zmniejszenia zużycia”, autobusy zużywają mniej więcej o trzy procent mniej paliwa. Obecnie w trasy wyjeżdża sześć Citaro LE hybrid. Przy okazji zakupu firma MKB-MühlenkreisBus wprowadziła nową kolorystykę pojazdu zadaniowego. Oraz imponujące wyposażenie: reflektory diodowe, drzwi odskokowo-przesuwne, siedzenia dalekobieżne, system informacji pasażerskiej z dużymi ekranami TFT oraz system monitorowania wnętrza z czterema kamerami. I to nie koniec: następnych siedem Citaro LE hybrid dostarczonych zostanie tego lata.

„Mamy obszary z 20 do 2 000 mieszkańców na kilometr kwadratowy”, dyrektor Hans-Jürgen Hennig wyjaśnia swoje zadania. regiobus Potsdam Mittelmark w okręgu o tej samej nazwie z siedzibą w mieście powiatowym Bad Belzig obsługuje długie trasy regionalne, ale dojeżdża również do Berlina i Poczdamu. Stolica landu Brandenburgii jest również celem linii 631, na której kursują trzy Citaro G hybrid.

„Doskonała technologia pomostowa”, zauważa Hennig. Technologia hybrydowa ma jeszcze bardziej zmniejszyć zużycie paliwa we flocie. Planowane są szkolenie dla kierowców autobusów oraz precyzyjne zgranie układu przeniesienia napędu we współpracy z producentem skrzyni biegów – ZF. „Jeszcze jesteśmy w fazie testów”, mówi Hennig. Podoba mu się połączenie kompaktowego silnika OM 936 ze wspomaganiem technologii hybrydowej. Sprawdza się w przegubowcach na płaskim terenie. Oraz: „Dzięki technologii 48-woltowej nie musiałem reorganizować warsztatu”.

Oprócz ekonomiczności regiobus Potsdam Mittelmark stawia na przyjazność dla środowiska. Projekt klimatyczny wspiera transport bez emisji CO2. W regionie zakład komunikacji wyróżniają ciekawie polakierowane autobusy bez obcych reklam. „Sami jesteśmy dla siebie reklamą”. Duża częstotliwość kursowania gwarantuje niezawodne połączenia – patrz „PowerBus” linii 631: „Power” oznacza połączenie między Poczdamem i miastem Werder/Havel. Gniazda USB i sieć WLAN w autobusach zwiększają zadowolenie klientów. Liczby pasażerów szybko rosną. Dzięki Citaro hybrid zakład komunikacji staje się jeszcze atrakcyjniejszy – wystarczy przejechać pod stacją monitorowania powietrza w Poczdamie. Hennig: „mamy swój wkład w utrzymanie czystości powietrza”.