Sinds een jaar is de nieuwe Mercedes-Benz Citaro hybrid in gebruik bij vervoersbedrijven in heel Europa. Drie praktijkvoorbeelden laten zien hoe hij presteert. En hoe de hybride techniek van Mercedes-Benz busbedrijven rendement oplevert.

De hybride motor moet de efficiëntie van de verbrandingsmotor in de Citaro verder verhogen. Als speciale uitvoering is hij voor een groot deel van de modelserie leverbaar, zelfs voor de Citaro NGT op gas. De elektrische motor ondersteunt de verbrandingsmotor in eerste instantie bij het gewone optrekken, stationair bij de halte, bij een hoog benodigd vermogen en verlaagt op die manier het brandstofverbruik nog eens extra. De techniek is ongecompliceerd. Er wordt stroom teruggewonnen en opgeslagen in dubbellaagse condensatoren, ook bekend als “supercaps”. Ze zijn ruimtebesparend achter op het dak gemonteerd. Bij de gebruikte componenten gaat het om in de praktijk beproefde serieonderdelen. Er is weinig ruimte voor de montage nodig. De binnenruimte blijft vrijwel onaangetast en het extra gewicht bedraagt slechts 156 kilogram. Bovendien rendeert deze hybride motor snel.

Voor Markus Wiedemann, Afdelingshoofd Bedrijfswagen bij de SSB, is de Mercedes-Benz Citaro hybrid “een belangrijke overbruggende technologie om op grote schaal over te stappen naar elektromobiliteit.” Aan de nieuwe Citaro hybrid bevalt hem dat hij nauwelijks afwijkt van de bekende norm. “Dat belooft een grote mate van betrouwbaarheid en helpt ons ook om meer ervaring op te doen met hoogspanningstechnologie.”

Omdat het verschil met diesel maar klein is, komt de Citaro hybrid ook goed aan bij de chauffeurs, aldus Wiedemann. “Een hoge acceptatie van de nieuwe technologie door de chauffeurs is belangrijk, want alleen bij een goede omgang en aangepaste rijstijl kunnen we volledig profiteren van de potentiële besparing.” Bij de Citaro hybrid is duidelijk: “De nieuwe Citaro hybrid wordt door de chauffeurs geaccepteerd omdat de bediening identiek is.”

Vijf gelede bussen van het type Citaro hybrid zijn sinds maart 2018 in gebruik bij de SSB. Sinds oktober rijden ze op de nieuwe snelbuslijn X1 tussen Bad Cannstatt en het stadscentrum. De bussen hebben hierbij op het bijzonder drukke traject rond het Neckartor een eigen busbaan. De prestaties en het rijcomfort van de Citaro hybrid zijn volgens Markus Wiedemann even goed als bij het dieselmodel. “Bij het brandstofverbruik gaan wij ervan uit dat we op de snellijn X1 met de Citaro hybrid een besparing van vijf procent behalen.” Voor 2019 heeft de SSB nog eens 14 Citaro hybrid besteld, deze keer in de vorm van enkele bussen. De SSB vindt het duidelijk: “De Citaro hybrid is een directe maatregel voor zuivere lucht.”

„Onze opdrachtgever, de gemeente Minden-Lübbecke in Ostwestfalen, voelde meteen veel voor het idee van de Citaro LE hybrid“, herinnert zich Jens Foppe, Hoofd Bedrijfsontwikkeling van de Mindener Kreisbahnen en haar dochter MKB-MühlenkreisBus. De onderneming onderhoudt lijndiensten op zo’n veertig lijnen met meer dan 50 eigen bussen en diverse voertuigen onder contract. De bussen overbruggen jaarlijks gemiddeld rond 55.000 kilometer, met als zwaartepunt het schoolverkeer.

“Het gebruik van verlaagde vloeren is voorschrift”, licht Jens Foppe de keuze van de voertuigen toe, “we hebben ook een plaats nodig voor een rolstoel en een kinderwagen.” Jonge passagiers waarderen daarentegen de verhoogde stoelen achter. Hij geeft ook de voorkeur aan de eigen werkplaats, vanwege de economische hypoïde-as van de Citaro LE en de goed bereikbare aandrijving.

De hybride aandrijving vond men in Minden interessant: “Dit is het beste dat uit een dieselbus te halen is”, vindt Foppe. Het resultaat: “We realiseren een interessante besparing bij het verbruik”. De bussen besparen ongeveer drie procent aan brandstof. Tot dusver zijn er zes Citaro LE hybrid in gebruik. Tegelijkertijd met de aanschaf heeft MKB-MühlenkreisBus de nieuwe huisstijl van de opdrachtgever ingevoerd. Net als een respectabele uitrusting: LED-koplampen, draaiende schuifdeuren, regiostoelen, een informatiesysteem voor passagiers met grote TFTdisplays en bewaking van de binnenruimte met vier camera’s. Wordt vervolgd: de volgende zeven Citaro LE hybrid volgen in de zomer van dit jaar.

“Wij hebben regio’s met 20 tot 2.000 inwoners per km2“, licht directeur Hans-Jürgen Hennig zijn takenpakket toe. regiobus Potsdam Mittelmark in de gelijknamige gemeente is gevestigd in Bad Belzig, dekt trajecten over lange afstanden af en rijdt echter ook op Berlijn en Potsdam. De hoofdstad van de deelstaat Brandenburg is ook de bestemming van lijn 631 waarop de drie Citaro G hybrid rijden.

“Een erg goede overbruggende technologie”, vindt Hennig. Hybride techniek moet het brandstofverbruik van zijn vloot verder verlagen. Er is een training gepland voor de chauffeurs van de hybride bussen, net als een finetuning van de aandrijflijn in samenwerking met ZF, de fabrikant van de transmissie. “We zijn nog in de testfase”, zegt Hennig. Hem bevalt de combinatie van de compacte motor OM 936 en de ondersteunende hybride techniek. Dat past bij gelede bussen op het platte land. En: “Dankzij de 48-volt techniek hoeven we niets te veranderen in de werkplaats.”

Behalve op efficiëntie zet regiobus Potsdam Mittelmark in op milieuvriendelijkheid. Door de ondersteuning van een klimaatproject wordt er CO2-vrij gereden. In de regio scoort het vervoersbedrijf met fraai gelakte bussen zonder reclame voor anderen. “Wij maken alleen reclame voor onszelf”. Een strakke busregeling zorgt voor betrouwbare aansluitingen – zie “PowerBus” van lijn 631, “Power” staat voor de verbinding van Potsdam met de stad Werder/Havel. In de bussen zorgen USB-aansluitingen en wifi voor een nog hogere klanttevredenheid. Al snel groeit het aantal passagiers. Met de Citaro hybrid wordt het transport nog attractiever – bijvoorbeeld tijdens het passeren van het milieumeetstation in Potsdam. Hennig: “Wij leveren onze bijdrage als Mindener Kreisbahnen GmbH voor zuivere lucht.”