Il nuovo Mercedes-Benz Citaro hybrid è in uso da un anno presso le aziende di trasporto di tutta Europa. Tre esempi mostrano la sua validità nel servizio quotidiano. E come la tecnologia ibrida Mercedes-Benz convenga alle aziende di trasporto.

Aumentare ulteriormente l’efficienza del motore a combustione nel Citaro è il compito della trazione ibrida del Citaro. È disponibile come opzione sulla maggior parte dei modelli, anche sul Citaro NGT alimentato a gas. Il motore elettrico supporta il motore a combustione – principalmente durante il normale avviamento, durante le soste con motore accesso alle fermate dell’autobus e quando sono richieste elevate prestazioni – e consente di ridurne ulteriormente i già bassi consumi. La tecnologia è semplice: l’elettricità generata con il cosiddetto recupero viene immagazzinata in condensatori a doppio strato, comunemente noti come supercaps, montati nella parte posteriore del tetto con minimo ingombro. Le parti utilizzate sono componenti di serie, collaudati ed efficienti nell’uso. Lo spazio di installazione richiesto è ridotto, l’interno rimane praticamente immutato e il peso aggiuntivo ammonta a soli 156 chilogrammi. Ma soprattutto: questa trazione ibrida si ripaga da sola.

Per Markus Wiedemann, responsabile della divisione veicoli a motore di SSB, il Mercedes-Benz Citaro hybrid è “un’importante tecnologia di transizione per realizzare l’elettrificazione su vasta scala.” Nel nuovo Citaro hybrid trova positivo il fatto che non si discosti molto dallo standard già noto. “Questo permette un alto grado di affidabilità e allo stesso tempo ci aiuta ad acquisire altra esperienza con la tecnologia ad alta tensione.”

Poiché la differenza rispetto al diesel è minima, il Citaro hybrid sarà ben accettato anche dai conducenti, sostiene Wiedemann. “Che ci sia un alto apprezzamento della nuova tecnologia da parte dei conducenti è importante, perché solo con un uso attento e una guida adeguata è possibile sfruttare appieno il potenziale di risparmio.” Per quanto riguarda il Citaro hybrid non ci sono dubbi: “Il nuovo Citaro hybrid è ben accolto dai conducenti, perché i comandi sono identici.”

Da marzo 2018 SSB ha in servizio cinque autobus articolati Citaro hybrid, che da ottobre circolano sulla nuova linea Express X1 tra Bad Cannstatt e il centro città. Nel tratto particolarmente trafficato attorno a Neckartor gli autobus viaggiano su una corsia dedicata. Secondo Markus Wiedemann, le prestazioni di guida e il comfort di Citaro hybrid sono equivalenti a quelli del modello diesel. “Per quanto riguarda il consumo di carburante, ci aspettiamo che Citaro hybrid registri un risparmio del 5% sulla linea Express X1.” Per il 2019 SSB ha ordinato altri 14 Citaro hybrid, questa volta con un solo elemento. Per SSB è chiaro: “Citaro hybrid è una misura immediata contro l’inquinamento dell’aria.”

“L’ente competente, il distretto di Minden-Lübbecke nella Vestfalia orientale, ha preso subito in considerazione il Citaro LE hybrid”, ricorda Jens Foppe, responsabile Business Development di Mindener Kreisbahnen e della consociata MKB-MühlenkreisBus che gestisce le linee di autobus. L’azienda di trasporti è responsabile del servizio di linea del distretto, con 36 linee e oltre 50 autobus di proprietà più vari veicoli a noleggio. In media, gli autobus percorrono circa 55.000 chilometri all’anno, l’attività principale è il trasporto scolastico

“Una zona a pianale ribassato è obbligatoria”, spiega Jens Foppe, “abbiamo bisogno anche di spazio per sedie a rotelle e passeggini.” I passeggeri giovani, invece, apprezzano i sedili nella zona posteriore rialzata. Che è molto amata anche dall’officina interna, a causa dell’efficiente asse ipoide del Citaro LE e del facile accesso all’unità di propulsione.

La trazione ibrida interessava l’azienda di Minden: “È il meglio che si può ottenere da un autobus diesel”, così Foppe. Il risultato: “Un interessante potenziale di risparmio”, gli autobus consumano infatti circa il 3% di carburante in meno. Finora sono in uso sei Citaro LE hybrid. Con l’acquisto, MKB-MühlenkreisBus ha introdotto il nuovo design cromatico dell’ente di trasporto pubblico, nonché una dotazione di tutto riguardo: fari a LED, porte rototraslanti, sedili per i trasporti extraurbani, un sistema di informazione dei passeggeri con grandi schermi TFT e sorveglianza interna con quattro telecamere. E non è finita qui: in estate arriveranno i prossimi sette Citaro LE hybrid.

“Abbiamo aree con 20 e altre con 2.000 abitanti per chilometro quadrato”, così Hans-Jürgen Hennig, amministratore delegato di regiobus Potsdam Mittelmark, definisce le sfide che la sua azienda, con sede nella città di Bad Belzig, si trova ad affrontare. La società gestisce il trasporto extraurbano del distretto, ma effettua anche tratte di lunga percorrenza fino a Berlino e a Potsdam. La capitale del Brandeburgo è anche la destinazione della linea 631, sulla quale circolano tre Citaro G hybrid.

“Un’ottima tecnologia per la transizione”, sostiene Hennig. La tecnologia ibrida dovrebbe ridurre ulteriormente il consumo di carburante della flotta. Sono previsti corsi di formazione per i conducenti degli autobus ibridi e una messa a punto della trasmissione in collaborazione con il produttore di trasmissioni ZF. “Siamo ancora in fase di test”, spiega Hennig, che apprezza la combinazione del motore compatto OM 936 e della tecnologia ibrida di supporto, adatta agli autobus articolati nelle zone pianeggianti. E aggiunge: “Grazie alla tecnologia a 48 volt, in officina non sono state necessarie modifiche.”

Oltre che sulla redditività, regiobus Potsdam Mittelmark punta anche sull’ecologia. Le emissioni di CO2 vengono completamente compensate con il sostegno di un progetto sul clima. Nella regione, l’azienda di trasporti si contraddistingue per gli autobus dai colori accattivanti senza pubblicità esterna. “Facciamo pubblicità solo a noi stessi”, dice Hennig. Corse frequenti garantiscono connessioni affidabili – ad es. il “PowerBus” sulla linea 631, dove “Power” è l’acronimo del collegamento tra le città di Potsdam e Werder/Havel. Negli autobus, prese USB e WLAN aumentano la soddisfazione del cliente. E fanno crescere rapidamente il numero di passeggeri. Con il Citaro hybrid, poi, l’azienda valorizza ulteriormente la propria immagine, come si nota passando davanti alla stazione di misurazione ambientale di Potsdam. Hennig: “Diamo il nostro contributo: Mindener Kreisbahnen GmbH contro l’inquinamento atmosferico.”