Jako jedno z pierwszych dużych miast w Szwajcarii, Bazylea już kilka lat temu zdecydowała się na konsekwentną realizację do 2027 roku neutralnego klimatycznie transportu publicznego w ramach projektu „Bussystem 2027”. W 2019 roku rozpoczęły się pierwsze testy w pełni elektrycznego autobusu, którego zużycie energii na kursach o długości do 350 kilometrów pozytywnie zaskoczyło projektantów. Już ten pierwszy model posiadał na dachu pantograf do ładowania akumulatorów – być może jest to też odniesienie do trolejbusów, które w założonym w 1895 roku przedsiębiorstwie, przewoziły pasażerów przez prawie 70 lat aż do 2008 roku. Zamontowane na stałe pantografy zostały uwzględnione w planowaniu przede wszystkim w celu „lepszej i łatwiejszej obsługi ładowania przez kierowców jako elementu strategii w zajezdni”, mówi Mike Eiche, zastępca kierownika centrum serwisowego autobusów firmy BVB, który pracuje w firmie od 2018 roku. Autobusami zajmuje się w warsztacie łącznie około 35 pracowników, z których dziesięciu ma kompleksowe wykształcenie w zakresie wysokiego napięcia.

Pantografy zapewniają nie tylko łatwiejszą obsługę, ale także dzięki możliwości doładowywania na pięciu przystankach końcowych z mocą maksymalną 300 kilowatów pozwalają zmniejszyć ilość pojadów z 15 dodatkowych autobusów elektrycznych na sześć, co oczywiście znacznie redukuje koszty inwestycji. Przestarzała zajezdnia, w której dotychczas stacjonowało około 130 autobusów przeznaczonych na 14 tras, jest obecnie rozbierana z myślą o zrównoważonej przyszłości i zostanie odbudowana w wysoce efektywny sposób. Około 144 autobusów z własnym pantografem będzie początkowo parkować na czterech piętrach i będzie można je ładować za pomocą dwóch redundantnych obwodów prądowych – pod dachem solarnym i za dyskretnymi zielonymi fasadami. Aby zapewnić sprawną eksploatację, do czasu uruchomienia w 2027 roku zmodernizowane zostaną dwa tymczasowe obiekty.

Podstawę floty elektrycznej, która obejmuje również 8 długich podwójnych autobusów przegubowych, stanowi 19 nowoczesnych autobusów Mercedes‑Benz eCitaro: trzydrzwiowe autobusy pojedyncze z wysokowydajnymi akumulatorami typu NMC2 o zmniejszonej pojemności 330 kilowatogodzin. Redukcja ta wynika nie tylko z zamontowanego na dachu pantografu, ale ma również pozytywny wpływ na właściwości jezdne. Wysokiej jakości autobusy miejskie, wyposażone we wszystkie nowe systemy bezpieczeństwa i mogące przewozić do 77 osób, mają zasięg od około 150 do 280 kilometrów, w zależności od warunków pogodowych i obciążenia. 38 autobusów przegubowych Mercedes‑Benz eCitaro G dostarczonych pod koniec 2023 roku ma z kolei czworo drzwi, akumulatory typu NMC3 o pojemności 495 kilowatogodzin i zapewnia około 133 pasażerom zasięg od 140 do 260 kilometrów. Ponadto zakłady BVB korzystają z wszystkich dostępnych danych, które można pobrać z połączenia modułów sterujących autobusów, aby móc je optymalnie wykorzystać na platformie telematycznej online OMNIplus ON firmy Daimler Buses. Dzięki tej skoncentrowanej i cyfrowej mocy nic nie powinno stać na przeszkodzie szybkiej transformacji lokalnego transportu publicznego w Bazylei.