Een paar jaar geleden besloot Basel als een van de eerste grote steden in Zwitserland om systematisch een klimaatneutraal openbaar vervoersysteem te realiseren tegen 2027 onder de projectnaam "Bussystem 2027". In 2019 begonnen de eerste tests met een volledig elektrische "elektrische bus", waarvan het verbruik op de maximaal 350 kilometer lange routes de toenmalige planners positief verraste. Dit eerste model beschikte al over een pantograaf voor het opladen van de batterijen op het dak van de bus - misschien ook een kleine herinnering aan het trolleybussysteem van het gemeentebedrijf dat in 1895 werd opgericht en tot 2008 bijna 70 jaar heeft bestaan. "De op voertuigen gemonteerde pantografen werden in de eerste plaats in de planning opgenomen om het voor "chauffeurs" beter en gemakkelijker te maken om met opladen om te gaan als onderdeel van de strategie in het depot”, aldus Mike Eiche, plaatsvervangend hoofd van het BVB-busservicecentrum, die sinds 2018 bij het bedrijf werkt. In totaal zorgen ongeveer 35 medewerkers in de werkplaats voor de bussen, waarvan tien een uitgebreide opleiding in het werken met hoogspanningssystemen hebben gevolgd.

Maar het is niet alleen de eenvoudigere bediening die in het voordeel van de pantograaf spreekt, ook de voertuigbehoefte wordt teruggebracht van 15 extra elektrische bussen naar slechts zes dankzij het tussentijds opladen bij maximaal vijf eindstops met een maximum van 300 kilowatt, wat uiteraard de investeringskosten aanzienlijk verlaagt. De verouderde "Garage Rank", waarin momenteel ongeveer 130 bussen voor 14 lijnen zijn gestationeerd, wordt momenteel ontmanteld voor een duurzame toekomst en zal daarna op een zeer efficiënte manier opnieuw worden opgebouwd. Ongeveer 144 bussen, elk met een eigen pantograaf, zullen aanvankelijk op vier verdiepingen worden geparkeerd en kunnen worden opgeladen met behulp van twee redundante stroomkringen - onder een zonnedak en achter discrete groene gevels. Twee tijdelijke faciliteiten zullen worden verbeterd om een soepele werking te garanderen tot de ingebruikneming in 2027.

De basis van de elektrische busvloot, die ook 8 lange dubbele, gelede bussen omvat, vormen 19 moderne Mercedes‑Benz eCitaro: driedeurs solobussen met batterijen met een hoog vermogen van het type NMC2 met een verminderde capaciteit van 330 kilowattuur. Deze vermindering is niet alleen te wijten aan de op het dak gemonteerde pantograaf, maar heeft ook een positieve invloed op het rijgedrag. De actieradius van de zeer hoogwaardige stadsbussen met alle nieuwe veiligheidssystemen en een capaciteit van maximaal 77 personen bedraagt ongeveer 150 tot 280 kilometer, afhankelijk van het weer en de belading. De eind 2023 geleverde 38 Mercedes‑Benz eCitaro G gelede bussen beschikken op hun beurt over vier deuren, batterijen met een vermogen van 495 kilowattuur van het type NMC3 en bieden voor ongeveer 133 personen een actieradius van 140 tot 260 kilometer. Bovendien gebruikt BVB alle beschikbare gegevens die uit het regeleenhedennetwerk van de bussen kunnen worden gehaald om deze optimaal te kunnen gebruiken in het online telematicaplatform OMNIplus ON van Daimler Buses. Met deze geconcentreerde en digitale kracht zou niets de snelle transformatie van het openbaar vervoer in Basel in de weg mogen staan.