Het overstappen op elektromobiliteit is een uitdaging. Experts van Daimler Buses onder leiding van Christian Rudigier bieden daarbij ondersteuning met complexe strategieën.

“We adviseren overal waar we een behoefte van klanten vaststellen”, legt Christian Rudigier uit. Hij leidt het team “eMobility System Design & Consulting” bij Daimler Buses. Daimler Buses richtte het team tegelijk met de lancering van de Mercedes-Benz eCitaro op. Hun taak is soms net zo complex en uitdagend als het onderwerp e-mobiliteit zelf.

Bij het omschakelen naar elektromobiliteit staan wij met raad en daad terzijde. Het aantal busmaatschappijen waaraan onze mobiliteitsexperts al advies gegeven hebben, bestaat nu al uit drie cijfers. Het team rond Christian Rudigier handelt daarbij steeds anders: soms zichtbaar voor de klant, soms op de achtergrond ter ondersteuning van de verkooporganisatie.

De uitgangspositie van de busmaatschappijen is heel anders. Er zijn bedrijven die ook treinverbindingen exploiteren en daardoor bekend zijn met de onderwerpen elektrische aandrijving en stroomvoorziening. Voor anderen is dit daarentegen geheel nieuw, omdat ze tot dusver alleen met verbrandingsmotoren te maken hebben gehad. En er zijn particuliere bedrijven die een aanbesteding voor e-bussen hebben gewonnen en geen eigen infrastructuur hebben.

Voor al het bovenstaande werkt één strategie in ieder geval niet: het simpelweg elektrificeren van bestaande dieselcircuits. De adviseurs werken in omgekeerde richting. Rudigier: “We werken samen met klanten om te bepalen waar het zinvol is om op elektrisch rijden over te stappen. We beginnen met buslijnen en voertuigen.” Hij en zijn collega’s kunnen weliswaar niet bij elk gesprek mee aan tafel zitten, maar in de afzonderlijke Europese markten houden ze zich bezig met multipliers die voor het regionale verkoopteam zorgen.

De consultants stellen hen allemaal een speciaal ontwikkeld simulatieprogramma voor haalbaarheidsberekeningen ter beschikking. Voor individuele buslijnen verstrekken de bedrijven gegevens over de bedrijfstijden van de bus, de afstanden tussen de haltes, de snelheden en eventueel het hoogteprofiel. Het programma zet de informatie om in laadprofielen voor de eCitaro. Als elektrificatie van cruciaal belang is, kunnen de consultants op de achtergrond ingrijpen. Met meer gedetailleerde berekeningen, of met overwegingen over tussentijds opladen en voertuigconfiguratie.

“We raden aan om van klein naar groot te gaan, om dan geleidelijk doelstellingen voor de hele vloot te ontwikkelen”, zegt Rudigier. Hierdoor groeit ook het aantal betrokkenen. In het begin beperkt hij zich tot de busmaatschappij, maar later komen daar de lokale energieleverancier en het stadsbestuur bij. Vervolgens gaat het om het benodigde aansluitvermogen van de stroomvoorziening van het depot of van de locaties met laadstations op de buslijnen, waarvoor desgewenst de juiste specialisten voor werkplaatsplanning, laadinfrastructuur en OMNIplus ON worden ingeschakeld.

De consultants zijn in Mannheim en Neu-Ulm gevestigd en zijn nauw verbonden met de ontwikkelaars van Daimler Buses. Dit helpt als het gaat om het vermogen van toekomstige modellen, zoals de eCitaro met een brandstofcel als range extender. Belangrijk: “Velen zijn verbaasd hoeveel buslijnen de eCitaro al aankan. Maar we blijven conservatief in onze toezeggingen”, benadrukt Rudigier: “we zeggen het ook eerlijk als wensen niet vervuld kunnen worden.”

Ervaring helpt. Rudigier is ingenieur voertuigtechnologie. Zowel tijdens zijn studie als later bij de Citaro met brandstofcelaandrijving en bij de BlueTec Hybrid hield hij zich bezig met elektrische aandrijvingen. Het team bestaat uit elektrotechnici. “E-mobiliteit stelt alle betrokkenen voor nieuwe uitdagingen”, aldus Christian Rudigier. Dus is het maar goed dat de experts van “eMobility System Design & Consulting” er zijn.