Stefan Kalt ha un'aria soddisfatta. Il direttore dell'azienda di trasporto svizzera Regionaler Verkehrsbetriebe Baden-Wettingen (RVBW) se ne sta tranquillo nel deposito e chiacchiera con i suoi ospiti. Dietro di lui viene caricato un autobus elettrico eCitaro. Le temperature sono gelide, ma il sole splende su Wettingen in questa giornata di dicembre, perfetta per l'occasione festiva.

Il bus urbano completamente elettrico Mercedes-Benz parcheggiato presso il deposito RVBW, fa parte di un mega progetto che Daimler Buses ha preparato, sviluppato e implementato per l'operatore di trasporto svizzero a partire da marzo 2022, in collaborazione con partner esperti. Ciò che rende questo progetto speciale è che Daimler Buses non sta solo fornendo dieci eCitaro 12 mt, ma in qualità di general contractor, è stata responsabile per l'intero sistema di elettromobilità, compresa l'infrastruttura di ricarica, la gestione della ricarica e le modifiche strutturali.

Oggi è il giorno del collaudo finale presso la sede di RVBW, e tutti i partecipanti al progetto sono presenti. «È impressionante come tutti abbiano collaborato per raggiungere questo successo», sottolinea Stefan Kalt, che parla anche di un «progetto estremamente importante per RVBW».

«Il progetto RVBW rappresenta una vera e propria pietra miliare per il passaggio alla mobilità elettrica in Svizzera», afferma Marcel Wolf. Il responsabile delle gare d'appalto di Daimler Buses Svizzera è stato il punto di incontro di tutte le parti interessate. In qualità di responsabile di progetto, Wolf ha coordinato la collaborazione tra i produttori di caricabatterie e i fornitori di servizi di gestione della ricarica. O, come dice Marcel Wolf: «Un partner del progetto che si è assunto la responsabilità.»

«Coordinamento» è una delle parole che si sentono spesso in questa giornata. Ma come ha funzionato nella pratica? Wolf ha agito come punto di contatto centrale per tutte le aree di questo sistema completo di elettromobilità, per conto di RVBM. Il vantaggio: l'azienda di trasporti non ha dovuto contattare singolarmente i vari fornitori di servizi in caso di domande, ma è bastata una sola telefonata.

Le domande non sono mancate nel corso del progetto, come conferma Werner Fischer, responsabile tecnico in RVBW. Infatti, per l'azienda di trasporti regionali di Baden-Wettingen è stato necessario risolvere tutta una serie di sfide specifiche.

Fischer racconta ridendo che hanno imparato il significato della sigla RPC nel corso della loro intensa collaborazione con Daimler Buses: «Richiesta particolare del cliente». «Sono rimasto impressionato dal modo in cui Daimler Buses ha reagito alle singole esigenze e ha risolto con professionalità le sfide che si sono presentate», racconta Fischer con tono di elogio, «soprattutto in considerazione del gran numero di persone coinvolte in questo progetto».

Dopotutto, non tutti i partecipanti erano sempre presenti in loco, ma si sono collegati digitalmente. In totale sono state coinvolte nel progetto fino a 20 persone, la cui collaborazione è stata coordinata da Daimler Buses.

Per quanto riguarda la strategia di ricarica, RVBW ha optato per la ricarica in deposito. L'alimentatore necessario a tale scopo è stato fornito dall'azienda svizzera Furrer+Frey. La ricarica degli autobus elettrici avviene tramite una barra collettrice ad alte prestazioni sul lato del veicolo, combinata con un pantografo top-down. Werner Fischer punta il dito verso l'alto, dove la tecnologia di Furrer+Frey è chiaramente visibile sotto il tetto della sala veicoli.

«La ricarica tramite pantografo offre molti vantaggi», spiega Mathis Noisternig, responsabile di progetto presso Furrer+Frey. «Tutta l'elettronica è integrata in un unico apparecchio. Ciò consente di risparmiare spazio e tutto sembra pulito e ordinato». Lo sforzo richiesto dall'autista per avviare il processo di carica è notevolmente inferiore con questa tecnologia. In questo modo, è sufficiente premere un tasto senza dover inserire una spina ingombrante.

La comunicazione tra il veicolo e il centro di controllo è gestita interamente da una rete protetta. I dati del veicolo vengono memorizzati in un cloud sicuro. È qui che entra in gioco il fornitore di software per il caricamento e la gestione della ricarica. Nel caso di RVBW, si tratta di IVU Traffic Technologies, un partner consolidato di Daimler Buses per l'elettromobilità.

«In RVBW, in collaborazione con Daimler Buses, abbiamo implementato una soluzione tecnica per il precondizionamento, che è la prima al mondo nel suo genere», spiega Matthias Feldmann, ingegnere di progetto presso IVU Traffic Technologies in Svizzera. Un'interfaccia sostitutiva di OMNIplus ON invia il comando di precondizionamento dalla IVU direttamente al veicolo. Feldmann si trova nell'abitacolo dell'eCitaro e indica il display che mostra lo stato di carica attuale.

La comunicazione Wi-Fi tra l'autobus e l'infrastruttura di ricarica presenta molti vantaggi, ma può anche essere problematica a causa di una serie di fattori di interferenza. Per questo motivo, come soluzione pratica, sono stati installati dei tag RFID sui veicoli. "In questo modo si evita che un autobus sulla carreggiata sinistra si colleghi al pantografo sulla carreggiata destra, causando una situazione pericolosa", spiega Wolf.

Quando infine l'eCitaro, con le batterie completamente cariche, esce dal deposito e arriva silenziosamente nel cortile assolato, nell'aria si avverte qualcosa di quasi magico. Tuttavia, la strada per portare a termine con successo il progetto è stata tutt'altro che magica. La fase di preparazione al lancio ha comportato test approfonditi e analisi di possibili problemi per garantire che tutto si svolgesse senza intoppi nelle operazioni quotidiane di RVBW.

«Con il nostro veicolo dimostrativo e un veicolo di un cliente terzo, abbiamo intrapreso due settimane di test intensivi nell'estate del 2023», spiega Marcel Wolf. I test sono stati eseguiti in conformità con lo standard di comunicazione dati OppCharge, che garantisce una comunicazione fluida tra il veicolo e il caricabatteria. Il protocollo applicativo standardizzato OCPP (Open Charge Point Protocol) viene utilizzato per la comunicazione dati tra il caricabatteria e il back-end IVU. «Abbiamo ottimizzato ogni aspetto fino a quando tutto è stato perfetto», ricorda Matthias Feldmann.

«Il progetto racchiude un vasto know-how», spiega Stefan Kalt, direttore di RVBW, mentre saluta tutti gli ospiti a bordo dell'autobus precondizionato per il giro finale. Mentre l'eCitaro sfreccia silenzioso lungo le strade che portano alle colline di Wettingen, il sole continua a splendere nel cielo svizzero.