Il Mercedes-Benz eCitaro è l'Electric Bus Champion 2023. Nel test comparativo degli autobus elettrici organizzato quest'anno dalla rivista specializzata Omnibusspiegel, l'autobus a pianale ribassato con la stella, nella sua versione attuale dotato di batterie NMC 3 ad alta efficienza, si è imposto su cinque concorrenti. Per quattro giorni, circa 20 giornalisti specializzati e altrettanti rappresentanti di aziende di trasporto hanno avuto l'opportunità di testare a fondo gli attuali autobus elettrici nel segmento dei 12 metri alla fine di aprile, in occasione della quinta edizione del rinomato test comparativo di autobus elettrici effettuato a Bonn. Oltre ai giri di prova su un percorso impegnativo nell'area urbana di Bonn, i test driver hanno svolto il loro compito viaggiando come passeggeri. I tecnici esperti dell'assistenza hanno inoltre esaminato attentamente ogni autobus durante il controllo in officina, valutandone la facilità di manutenzione e riparazione. Dopo avere percorso lunghi tragitti, i test driver hanno assegnato i loro punti per il comfort dei passeggeri, la semplicità di comando per i conducenti, le finiture e la manutenibilità di ogni autobus. Il Mercedes-Benz eCitaro ha ottenuto il punteggio più alto. È stata la prima volta che, nel test comparativo degli autobus elettrici, l'Electro Bus Champion è stato eletto sulla base della valutazione.

«Siamo molto lieti che il Mercedes-Benz eCitaro abbia potuto affermarsi così bene in un contesto così competitivo e che sia stato il primo autobus elettrico ad aggiudicarsi in assoluto il titolo di Electro Bus Champion», afferma Till Oberwörder, CEO di Daimler Buses. «Questa vittoria conferma che con l'eCitaro siamo riusciti a realizzare sulla base del collaudato Citaro un autobus elettrico moderno, economico, confortevole, intuitivo per il conducente e per l'assistenza, caratterizzato da un design autonomo e integrato in un concetto di e-mobility completo. Per noi questo riconoscimento è uno stimolo al costante sviluppo dell'eCitaro, affinché i nostri clienti possano continuare a beneficiare delle più recenti tecnologie di batterie e delle migliori caratteristiche di sicurezza e comfort».

Anche nella sua attuale versione con batterie agli ioni di litio di terza generazione (NMC 3), il Mercedes-Benz eCitaro è sinonimo di elettromobilità per autobus urbani ai massimi livelli. Combina la pluricollaudata piattaforma del Citaro con una tecnologia di batterie, ricarica e trazione modulare e con un livello di sicurezza ineguagliato. Dalla fine del 2022 l'eCitaro è disponibile con le più recenti batterie NMC 3. Dietro l'acronimo NMC 3 si cela una nuova generazione di batterie ad alte prestazioni. Il loro eccezionale vantaggio sono le enormi prestazioni, che consentono di ottenere un'autonomia elevata senza ricarica intermedia. La chimica migliorata delle celle, in combinazione con un pacco batterie ottimizzato, consente di aumentare notevolmente la capacità di circa il 50% a parità di peso. La nuova generazione di batterie soddisfa già i requisiti di sicurezza della norma ECE R 100-3, che entrerà in vigore nell'autunno 2023. Come è consueto fin dall'inizio per l'eCitaro, sia per l'autobus rigido che per l'autosnodato eCitaro G sono disponibili diverse versioni di allestimento. L'autobus rigido eCitaro è disponibile con un minimo di quattro e un massimo di sei pacchi batterie della capacità complessiva di 588 kWh. L'autosnodato eCitaro dispone di un minimo di quattro e un massimo di sette pacchi batterie della capacità complessiva di 686 kWh.

La configurazione del vano passeggeri dell'eCitaro corrisponde a quella degli abituali modelli del Citaro. Il conducente dell'eCitaro non deve riorientarsi, e questo vale anche per i passeggeri. I comandi sono pressoché identici a quelli del Citaro con motore a combustione interna e consentono il rapido cambio di conducente. L'eCitaro coadiuva inoltre il conducente nella guida a risparmio energetico grazie alla regolazione dell'accelerazione: Alla partenza da fermate o semafori, sia a vuoto che a pieno carico, la coppia viene ridotta a un livello confortevole. Ciò consente di adottare uno stile di guida a misura dei passeggeri e al contempo di ridurre il consumo di energia. In genere il comportamento di marcia è ottimizzato per ottenere la massima efficienza senza che il conducente debba cambiare in modo rilevante il proprio comportamento rispetto al Citaro con motore a combustione interna. L'utilizzo dell'energia nell'impostazione di base è efficiente nel caso in cui, ad esempio, il conducente rilasci il pedale dell'acceleratore.