Mercedes-Benz eCitaro er Electric Bus Champion 2023. Ved dette års sammenligningstest af elbusser, som fagbladet Omnibusspiegel havde organiseret, slog lavgulvsbussen med stjernen i sin aktuelle version med højeffektive NMC 3-batterier fem konkurrenter. I fire dage havde omkring 20 fagjournalister og lige så mange repræsentanter for transportvirksomheder ved den nu femte udgave af den velrenommerede sammenligningstest af elbusser i slutningen af april i Bonn mulighed for at teste aktuelle elbusser i 12-meter-segmentet grundigt. Udover testkørslerne på en krævende testbane i byen Bonn, havde testerne også en tur som passager på deres dagsorden. Erfarne serviceteknikere undersøgte desuden hver enkelt bus grundigt i værkstedstjekket og vurderede service- og reparationsvenligheden. Efter de lange ture gav testerne point for passagerkomforten, håndteringen for chaufførerne, forarbejdningen og servicevenligheden for hver enkelt bus. Her fik Mercedes-Benz eCitaro flest point. Det var første gang, at elbus-sammenligningstesten blev kåret som elbus-mester på grundlag af vurderingen.

"Vi er meget glade for, at Mercedes-Benz eCitaro var i stand til at gøre sig gældende så godt i et stærkt miljø og var den første elektriske bus nogensinde til at modtage prisen for Electro Bus Champion," siger Till Oberwörder, CEO Daimler Buses. "Denne sejr bekræfter, at det med eCitaro er lykkedes at skabe en moderne, økonomisk, komfortabel, fører- og servicevenlig elbus med et unikt design baseret på den gennemprøvede Citaro, som også er indlejret i en omfattende e-mobilitetskoncept. Vi ser denne pris som en forpligtelse til at fortsætte med at udvikle eCitaro, så vores kunder fortsat kan drage fordel af den nyeste batteriteknologi og de bedste sikkerheds- og komfortfunktioner."

Mercedes-Benz eCitaro står også i sin aktuelle udførelse med litium-ion-batterier af tredje generation (NMC 3) for bybus-elmobilitet på højeste niveau. Den kombinerer Citaros tusind gange gennemprøvede platform med en modulopbygget batteri-, lade- og drivteknologi og dens uovertrufne sikkerhedsniveau. Siden slutningen af 2022 fås eCitaro med de nyeste NMC 3-batterier. Under forkortelsen NMC 3 gemmer der sig en ny generation af high-performance-batterier. En stor fordel er deres enorme ydeevne, som giver mulighed for en stor rækkevidde uden mellemopladning. Den forbedrede cellekemi i kombination med en optimeret batteripakke medfører en betydelig forøgelse af kapaciteten med omkring 50 procent ved samme vægt. Den nye batterigeneration opfylder allerede sikkerhedskravene i henhold til ECE R 100-3, som først bliver bindende i efteråret 2023. Som sædvanligt for eCitaro er der forskellige udførelser af bestykningen til både solobussen og ledbussen eCitaro G. eCitaro solobussen fås med mindst fire og maksimalt seks batteripakker med en samlet kapacitet på op til 588 kWh. eCitaro ledbussen får mindst fire og højst syv batteripakker med en samlet kapacitet på op til 686 kWh.

Passagerkabinens indretning i eCitaro svarer til de sædvanlige modeller i Citaro. Chaufføren i eCitaro behøver ikke at omstille sig, ligesom passagererne. Den næsten identiske betjening sammenlignet med Citaro med forbrændingsmotor muliggør hurtige førerskift. eCitaro hjælper desuden chaufføren med energibesparende kørsel med en accelerationsregulering: Ved igangsætning fra stoppestedet eller fra lyskrydset, uanset om det er tomt eller under fuld belastning, reduceres drejningsmomentet til et komfortabelt niveau. Det fører til en skånsom, passagervenlig køremåde og reducerer samtidig energiforbruget. Generelt er køreegenskaberne optimeret til maksimal effektivitet, uden at chaufføren skal være opmærksom på store forskelle i forhold til Citaro med forbrændingsmotor. I grundindstillingen ruller bussen f.eks. energieffektivt, når føreren fjerner foden fra speederpedalen.