L'eCitaro Mercedes-Benz est le champion des bus électriques 2023. Lors du test comparatif des bus électriques organisé cette année par la revue spécialisée Omnibuspiegel, le bus à plancher surbaissé avec l’étoile s’est imposé dans sa version actuelle avec des batteries NMC 3 hautement efficaces face à cinq concurrents. Pendant quatre jours, une vingtaine de journalistes spécialisés et autant de représentants d’entreprises de transport ont eu l’occasion de tester sous toutes les coutures les bus électriques actuels du segment des 12 mètres lors de la cinquième édition du célèbre test comparatif de bus électriques, qui s’est déroulée fin avril à Bonn. Outre les essais sur route lors d’un tour d’essai exigeant dans la zone urbaine de Bonn, les passagers étaient également au programme des testeurs. Des techniciens de service expérimentés ont également examiné chaque bus à la loupe lors du contrôle à l’atelier et évalué la facilité de maintenance et de réparation. Après les nombreux trajets, les testeurs ont réparti des points pour le confort des passagers, l’utilisation pour les conducteurs, le traitement ainsi que la facilité d’entretien de chaque bus. L'eCitaro Mercedes-Benz a obtenu le plus grand nombre de points. C’est la première fois que le test comparatif des bus électriques a permis de désigner le champion des bus électriques sur la base de l’évaluation.

« Nous sommes ravis que l'eCitaro Mercedes-Benz ait su s’affirmer dans un environnement fort et qu’il soit le premier bus électrique à recevoir la distinction Electric Bus Champion », déclare Till Oberwörder, CEO de Daimler Buses. « Cette victoire confirme que nous avons réussi avec l’eCitaro à créer un bus électrique moderne, rentable, confortable, convivial pour le conducteur et l’entretien, basé sur le Citaro éprouvé, avec un design autonome, qui est en outre intégré dans un concept complet d’électromobilité. Nous considérons cette distinction comme un engagement à poursuivre le développement de l’eCitaro afin que nos clients puissent continuer à bénéficier de la technologie de batterie la plus récente et des meilleures caractéristiques de sécurité et de confort. »

La version actuelle de l'eCitaro Mercedes-Benz avec batteries lithium-ion de troisième génération (NMC 3) est également synonyme d’électromobilité pour les bus urbains au plus haut niveau. Il combine la plateforme du Citaro, qui a fait ses preuves des milliers de fois, avec une technologie modulaire de batteries, de recharge et de propulsion, et son niveau de sécurité inégalé. Depuis fin 2022, l’eCitaro est disponible avec les dernières batteries NMC 3. Derrière l’abréviation NMC 3 se cache une nouvelle génération de batteries haute performance. L’avantage le plus remarquable est leur énorme puissance, qui permet une grande autonomie sans recharge intermédiaire. L’amélioration de la chimie des cellules combinée à un pack de batteries optimisé se traduit par une augmentation considérable de la capacité d’environ 50 % pour le même poids. La nouvelle génération de batteries répond déjà aux exigences de sécurité de la norme ECE R 100-3, qui ne deviendra obligatoire qu’à l’automne 2023. Comme toujours avec l’eCitaro, différentes versions d’équipement sont possibles pour l’autobus non articulé et l’autobus articulé eCitaro G. L’autobus non articulé eCitaro est proposé avec au moins quatre packs de batteries, six au maximum, d’une capacité totale pouvant atteindre 588 kWh. L’autobus articulé eCitaro est équipé d’au moins quatre packs de batteries, sept au maximum, d’une capacité totale pouvant atteindre 686 kWh.

La disposition de l’espace passagers de l’eCitaro correspond aux modèles habituels du Citaro. Le conducteur de l’eCitaro n’a pas besoin de changer de place, pas plus que les passagers. La commande presque identique à celle du Citaro à moteur thermique permet de changer rapidement de conducteur. L’eCitaro assiste en outre son conducteur pour une conduite économe en énergie avec une régulation de l’accélération : Au démarrage à partir du point d’arrêt ou du feu de circulation, à vide ou à pleine charge, le couple est réduit à un niveau confortable. Cela permet d’adopter un style de conduite respectueux des passagers tout en réduisant la consommation d’énergie. En principe, le style de conduite est optimisé pour une efficacité maximale sans que le conducteur ne remarque une grande différence par rapport au Citaro à moteur thermique. Par exemple, avec le réglage par défaut, le bus roule efficacement lorsque le conducteur retire le pied de la pédale d’accélérateur.