Der Mercedes-Benz eCitaro ist der Electric Bus Champion 2023. Beim diesjährigen Elektrobus-Vergleichstest, den die Fachzeitschrift Omnibusspiegel organisiert hatte, setzte sich der Niederflurbus mit dem Stern in seiner aktuellen Version mit hoch-effizienten NMC 3-Batterien gegen fünf Mitbewerber durch. Vier Tage lang hatten rund 20 Fachjournalisten und ebenso viele Vertreter von Verkehrsbetrieben bei der nunmehr fünften Auflage des renommierten Elektrobus-Vergleichstests Ende April in Bonn die Gelegenheit, aktuelle Elektrobusse im 12-Meter-Segment auf Herz und Nieren zu testen. Neben den Probefahrten auf einer anspruchsvollen Testrunde im Bonner Stadtgebiet standen auch Mitfahrten als Passagier auf dem Programm der Tester. Erfahrene Servicetechniker nahmen zudem jeden Bus im Werkstattcheck unter die Lupe und bewerteten die Service- und Reparaturfreundlichkeit. Im Anschluss an die ausgiebigen Fahrten verteilten die Tester Punkte für den Passagierkomfort, die Handhabung für die Fahrer, die Verarbeitung sowie für die Servicefreundlichkeit jedes Busses. Hierbei erhielt der Mercedes-Benz eCitaro die meisten Punkte. Es war das erste Mal, dass beim Elektrobus-Vergleichstest auf Basis der Bewertung der Elektro Bus Champion gekürt wurde.

„Wir freuen uns sehr, dass der Mercedes-Benz eCitaro sich in einem starken Umfeld so gut behaupten konnte und als erster Elektrobus überhaupt die Auszeichnung Electro Bus Champion erhalten hat“, sagt Till Oberwörder, CEO Daimler Buses. „Dieser Sieg bestätigt, dass es uns mit dem eCitaro gelungen ist, auf Basis des bewährten Citaro einen modernen, wirtschaftlichen, komfortablen, fahrer- und servicefreundlichen Elektrobus mit eigenständigem Design zu schaffen, der zudem in ein umfassendes E-Mobility-Konzept eingebettet ist. Wir sehen diese Auszeichnung als Verpflichtung, den eCitaro stetig weiterzuentwickeln, sodass unsere Kunden auch weiterhin von der jeweils neuesten Batterietechnik und den besten Sicherheits- und Komfortfeatures profitieren können.“

Der Mercedes-Benz eCitaro steht auch in seiner aktuellen Ausführung mit Lithium-Ionen-Batterien der dritten Generation (NMC 3) für Stadtbus-Elektromobilität auf höchstem Niveau. Er kombiniert die tausendfach bewährte Plattform des Citaro mit einer modular aufgebauten Batterie-, Lade- und Antriebstechnologie und seinem unübertroffenen Sicherheitsniveau. Seit Ende 2022 ist der eCitaro mit neuesten NMC 3-Batterien erhältlich. Hinter dem Kürzel NMC 3 verbirgt sich eine neue Generation von High-Performance-Batterien. Herausragender Vorteil ist ihre enorme Leistungsfähigkeit, die eine große Reichweite ohne Zwischenladung ermöglicht. Die verbesserte Zellchemie in Kombination mit einem optimierten Batteriepaket führen zu einer beachtlichen Erhöhung der Kapazität um rund 50 Prozent bei gleichem Gewicht. Die neue Batteriegeneration erfüllt bereits die Sicherheitsanforderungen nach ECE R 100-3, die erst im Herbst 2023 verbindlich wird. Wie von Beginn an vom eCitaro gewohnt, sind sowohl für den Solobus als auch für den Gelenkbus eCitaro G unterschiedliche Ausführungen der Bestückung möglich. Der eCitaro Solobus ist mit mindestens vier, maximal sechs Batteriepaketen mit zusammen bis zu 588 kWh Kapazität erhältlich. Der eCitaro Gelenkbus erhält minimal vier, maximal sieben Batteriepakete mit zusammen bis zu 686 kWh Kapazität.

Das Layout des Fahrgastraums des eCitaro entspricht den gewohnten Modellen des Citaro. Ebenso wenig wie die Fahrgäste muss sich der Fahrer des eCitaro umstellen. Die nahezu identische Bedienung im Vergleich zum Citaro mit Verbrennungsmotor erlaubt den schnellen Fahrerwechsel. Der eCitaro unterstützt seinen Fahrer außerdem beim energiesparenden Fahren mit einer Beschleunigungsregelung: Beim Anfahren aus der Haltestelle oder von der Ampel, gleich ob leer oder unter Volllast, wird das Drehmoment auf ein komfortables Maß gedrosselt. Das führt zu einer schonenden, fahrgastfreundlichen Fahrweise und reduziert gleichzeitig den Energieverbrauch. Generell ist das Fahrverhalten auf maximale Effizienz optimiert, ohne dass der Fahrer große Unterschiede zum Citaro mit Verbrennungsmotor zu beachten hat. Zum Beispiel rollt der Bus in der Grundeinstellung energieeffizient, wenn der Fahrer den Fuß vom Fahrpedal nimmt.