Oprócz trzech eCitaro G fuel cell, do połowy 2025 roku dostarczonych zostanie kolejnych 45 autobusów przegubowych eCitaro o identycznej konstrukcji. 40 z 48 pojazdów jest przeznaczonych do obsługi linii na terenie miast Mannheim i Heidelberg. Osiem kolejnych autobusów będzie wykorzystywanych w Ludwigshafen am Rhein. rnv ma również w opcji zamówienie dodatkowych 27 autobusów eCitaro G fuel cell, co w razie potrzeby pozwoli zwiększyć liczebność floty autobusowej rnv do 2027 roku do 75 w pełni elektrycznych przegubowych autobusów od Daimler Buses zasilanych ogniwami paliwowymi.

Zanim nowe przegubowe autobusy elektryczne eCitaro G fuel cell zostaną wprowadzone do regularnej eksploatacji w na liniach rnv, przejdą najpierw tak zwane testy próbne, które potrwają do początku 2024 roku. Oprócz instruktażu i intensywnego szkolenia kierowców, rnv wykorzysta ten okres między innymi do testowego tankowania i szacowania zasięgu, aby na tej podstawie móc optymalnie zaprojektować i skonfigurować trasy w Mannheim, Heidelbergu i Ludwigshafen. W ramach badań naukowych towarzyszących projektowi H2Rhine-Neckar ocenie poddawane są dane zgromadzone w warunkach rzeczywistych operacji. Ich wyniki dostarczają dalszych wskazówek dotyczących optymalizacji procesów w zajezdni, zużycia energii i planowania tras.

Trzydrzwiowe elektryczne autobusy przegubowe z przedłużaczami zasięgu w postaci ogniw paliwowych posiadają po cztery pakiety baterii z akumulatorami litowo-jonowymi najnowszej generacji (NMC3) o pojemności 392 kWh na pojazd. Stanowią one podstawowe źródło zasilania. Zasilanie wodorem ogniwa paliwowego o mocy 60 kW odbywa się za pośrednictwem sześciu 5-kilogramowych butli wodorowych, które są zainstalowane na dachu pojazdu. Tankowanie zbiorników wodoru odbywa się - patrząc w kierunku jazdy - z prawej strony pojazdu nad drugą osią.

Zarówno środkowa, jak i tylna oś autobusów przegubowych są napędzane. Napęd zapewniają dwie niskopodłogowe osie portalowe z silnikami elektrycznymi umieszczonymi na piastach kół, z których każdy dostarcza 250 kW mocy. Silniki elektryczne generują do 141 kW na koło i osiągają moment obrotowy 494 Nm. Efektem tego jest wyjątkowy moment obrotowy na pojedyncze koło, który dzięki stałemu stosunkowi przełożenia wynosi 11 000 Nm. Zapewnia to znakomitą trakcję i dobre osiągi nawet na trudnych pochyłościach terenu na trasie i umożliwia osiągnięcie przez eCitaro G fuel cell zasięgu ok. 400 km.

Autobusy elektryczne rnv mają do dyspozycji 30 stacji ładowania, które zasilają je w energię elektryczną, a ostatnio uzupełnione zostały o dwie nowo wybudowane stacje tankowania wodoru. Baterie są ładowane z mocą 150 kW, a zbiorniki wodoru są tankowane pod ciśnieniem 350 barów. Zarówno uzupełnianie energii elektrycznej jak i wodoru odbywa się w zajezdniach rnv w Heidelbergu, Mannheim i Ludwigshafen lub w ich bezpośrednim sąsiedztwie.

Bezpieczne, komfortowe i przyjazne dla środowiska: Bogate wyposażenie niskopodłogowych autobusów miejskich eCitaro G fuel cell utrzymanych w kolorystyce biało-pomarańczowej robi wrażenie zarówno na pasażerach, jak i na kierowcach. Atrakcyjny design nadwozia i wnętrza, system przyklęku i unoszenia nadwozia, duże wyświetlacze tablic kierunkowych, system monitorowania ciśnienia w oponach TPM (Tire Pressure Monitoring), czujnik deszczu/światła oraz technologia LED zastosowana w światłach mijania i światłach drogowych, lampach do doświetlania zakrętów, reflektorach przeciwmgielnych i światłach do jazdy dziennej to jedynie kilka przykładów.

Wyposażenie bezpieczeństwa w elektrycznych autobusach przegubowych rnv eCitaro G fuel cell obejmuje również wiele supernowoczesnych systemów wspomagania. Obejmują one pierwszego na świecie aktywnego asystenta hamowania, Preventive Brake Assist, który został opracowany specjalnie pod kątem zastosowań w autobusach liniowych. We współpracy z asystentem skrętu Sideguard Assist chroni on szczególnie wrażliwych użytkowników dróg.

Przestrzeń pasażerska nowych autobusów wyróżnia się bardzo atrakcyjnym wyglądem. Począwszy od siedzeń Mercedes‑Benz City Star Eco oferujących 50 miejsc dla pasażerów, których powierzchnie siedzisk i oparć wykończone szarą lub pomarańczową tapicerką materiałową wprowadzają świeże akcenty, po pastelowo pomarańczowe poręcze i drewnopodobną podłogę. Troje podwójnych, sterowanych elektrycznie, odkładanych do wewnątrz drzwi umożliwia sprawny przepływ pasażerów. Dwanaście podwójnych gniazd USB na urządzenia elektroniczne pasażerów i dwa duże, 29-calowe ekrany TFT zapewniają informacje i rozrywkę na pokładzie. System klimatyzacji dachowej EvoThermatic basic z pompą ciepła i aktywnym filtrem z funkcją antywirusową, a także dodatkowe filtry do nagrzewnic zapewniają zdrowy, komfortowy klimat na pokładzie.

Ręcznie obsługiwana składana rampa przy środkowych drzwiach wejściowych oraz dwie strefy specjalnego przeznaczenia w obszarze drzwi 2 i 3 ułatwiają korzystanie z autobusów, zwłaszcza pasażerom o ograniczonej sprawności ruchowej, pasażerom z rowerami i rodzicom z wózkami dziecięcymi. Na wypadek sytuacji awaryjnych autobusy są wyposażone w sześć kamer kopułkowych, przycisk alarmowy i system lokalizacji pojazdu. eCitaro G fuel cell spełniają również wymagania dotyczące przewozów autobusami szkolnymi.

W Cockpit City kierowca zajmuje miejsce za drzwiami kabiny z całkowicie przeszkloną przegrodą. Obrotowy, klimatyzowany fotel kierowcy z funkcją pamięci ustawień i podparciem odcinka lędźwiowego kręgosłupa zapewnia komfort siedzenia. Dzięki szerokiej gamie praktycznych rozwiązań, takich jak elektrycznie regulowane lusterka zewnętrzne i wewnętrzne, system kamer cofania zapewniających bezpieczne manewrowanie, system wideomonitoringu obejmującego wejście przy drzwiach nr 3 z tyłu, podgrzewana przednia szyba, sterowany przełącznikiem nożnym mikrofon na elastycznej szyjce do przekazywania komunikatów, podwójne gniazdo USB do małych urządzeń elektrycznych, lodówka na napoje, liczne półeczki i schowek na iPada, stanowisko pracy kierowcy jest wygodne, bezpieczne i wychodzi naprzeciw wszystkim oczekiwaniom.

Niskopodłogowy autobus elektryczny Mercedes‑Benz eCitaro produkowany jest w fabryce Daimler Buses w Mannheim już od 2018 roku. Z linii produkcyjnej zjechało dotychczas już ponad 1000 egzemplarzy eCitaro. eCitaro fuel cell to pierwszy model z wodorowym ogniwem paliwowym w funkcji przedłużacza zasięgu, który obecnie produkowany jest seryjnie w Mannheim. Zakład zgromadził specjalistyczną wiedzę we wszystkich obszarach - od fazy projektowej po produkcję - aby zapewnić sobie optymalne przygotowanie na nową technologię. Zadbano również o możliwość zatankowania pojazdów wodorem w celu ich uruchomienia. W ten sposób Mannheim stało się pierwszą lokalizacją Daimler Buses produkującą autobusy z ogniwami paliwowymi.

Zakład pełni funkcję centrum kompetencyjnego dla autobusów miejskich ze wszystkimi typami napędów i jest częścią sieci produkcyjnej Daimler Buses. Oprócz autobusów miejskich z alternatywnymi układami napędowymi, w Mannheim produkuje się obecnie również pojazdy z napędem konwencjonalnym na jednej tylko linii montażowej zapewniającej jednak maksymalną elastyczność. Obecnie w fabryce prowadzone są przygotowania do produkcji autobusów zasilanych wyłącznie energią elektryczną. Pełne przestawienie produkcji zaplanowano na rok 2024.

Na chwilę obecną fabryka autobusów w Mannheim zatrudnia około 3300 osób na stanowiskach centralnych i montażowych.

Z całego kontyngentu 48 autobusów przegubowych eCitaro G fuel cell 13 pojazdów wykorzystywanych jest w Mannheim, 27 w Heidelbergu i osiem w Ludwigshafen. 40 przegubowych autobusów elektrycznych z przedłużaczami zasięgu w postaci ogniw paliwowych dla Mannheim i Heidelbergu objętych jest dofinansowaniem w wysokości 16,55 mln euro ze środków desygnowanych przez Ministerstwo Środowiska, Ochrony Klimatu i Energetyki Badenii-Wirtembergii w projekcie H2Rhein-Neckar w ramach dialogu strategicznego przemysłu motoryzacyjnego Badenii-Wirtembergii. Subwencje na pozostałe osiem autobusów przeznaczonych do obsługi tras w mieście Ludwigshafen w Nadrenii-Palatynacie, zapewnia Federalne Ministerstwo Cyfryzacji i Transportu (BMDV) w ramach projektu partnerskiego H2Rivers.

H2Rhine-Neckar i H2Rivers tworzą razem jeden z największych projektów demonstracyjnych na rzecz wspierania mobilności opartej na wodorze w południowo-zachodnich Niemczech. Umożliwiają one przetestowanie wykorzystania nowych technologii wodorowych i dostarczenie nowych informacji na temat rozwoju regionalnych ekosystemów wodorowych. Różne podprojekty obejmują wszystkie obszary gospodarki wodorowej: Mapowany jest tu cały łańcuch wartości oparty na wodorze, począwszy od produkcji i transportu wodoru aż po różne zastosowania mobilne. Dzięki temu technologia wodorowa i technologia ogniw paliwowych stają się „namacalne”. Regionalne synergie i zintegrowane łańcuchy wartości pomagają uczynić mobilność opartą na ogniwach paliwowych konkurencyjną i wykazać przydatność wodoru jako źródła energii do codziennego użytkowania w sektorze transportu.

Koordynatorem projektu H2Rhein-Neckar jest firma e-mobil BW GmbH, natomiast projektem H2Rivers koordynuje Metropolregion Rhein-Neckar GmbH. W ramach realizacji projektów Daimler Buses dostarcza autobusy elektryczne z ogniwami paliwowymi jako przedłużaczami zasięgu. Inni partnerzy projektu działający w ramach konsorcjum H2Rivers są zaangażowani w produkcję wodoru (BASF), stacje tankowania wodoru (H2 Mobility) oraz transport i logistykę (Air Liquide).

Rhein-Neckar-Verkehr GmbH (rnv) obsługuje linie autobusowe, kolejowe i tramwajowe w miastach Mannheim, Heidelberg i Ludwigshafen am Rhein, a także dwie regionalne linie kolejowe. Przedsiębiorstwo obsługuje obszar o powierzchni około 62 000 ha obejmujący linie o długości około 860 kilometrów. Cała flota liczy około 250 autobusów i 190 tramwajów. W roku operacyjnym 2022 z usług transportowych skorzystało ponad 145 milionów pasażerów.

23 listopada 2023 r.