En plus des trois eCitaro G fuel cell, 45 autres autobus articulés eCitaro de conception identique seront livrés successivement jusqu’à mi-2025. Au total, 40 des 48 véhicules sont destinés à l’exploitation de lignes à Mannheim et Heidelberg. Les huit autres bus seront utilisés à Ludwigshafen am Rhein. En outre, la rnv dispose d’une option de commande pour 27 eCitaro G fuel cell supplémentaires, ce qui permettrait d’augmenter le contingent de bus de la rnv à un total de 75 autobus articulés entièrement électriques à pile à combustible de Daimler Buses d’ici 2027.

Avant que les nouveaux autobus articulés électriques eCitaro G fuel cell ne soient mis en service sur les lignes régulières de la rnv, ils seront d’abord en phase de test jusqu’au début de l’année 2024. Outre l’initiation et la formation intensive des conducteurs, la rnv met à profit ce laps de temps pour effectuer des tests de ravitaillement en carburant et des estimations d’autonomie, afin de pouvoir concevoir et organiser de manière optimale l’exploitation des lignes à Mannheim, Heidelberg et Ludwigshafen. La recherche scientifique complémentaire du projet H2Rhein-Neckar évalue les données du fonctionnement réel et fournit d’autres points de repère pour l’optimisation des processus dans le dépôt, de la consommation d’énergie et de la planification des itinéraires.

Les autobus articulés électriques à trois portes équipés d’un prolongateur d’autonomie à pile à combustible disposent chacun de quatre packs de batteries au lithium-ion de dernière génération (NMC3), avec une capacité de batterie de 392 kWh par véhicule. Ils constituent la base de l’alimentation électrique. L’alimentation en hydrogène de la pile à combustible de 60 kW est assurée par six bouteilles d’hydrogène d’une capacité de cinq kilogrammes chacune, installées sur le toit. Les réservoirs d’hydrogène sont remplis dans le sens de la marche, à droite, au-dessus du deuxième essieu.

L’essieu central et l’essieu arrière des autobus articulés sont entraînés. L’entraînement est assuré par deux essieux portiques surbaissés avec des moteurs électriques proches des roues, qui fournissent chacun 250 kW de puissance. Les moteurs électriques délivrent 141 kW par roue et atteignent un couple de 494 Nm. Il en résulte, grâce à une démultiplication fixe, un couple exceptionnel de 11 000 Nm par roue. Cela assure une traction élevée et une bonne performance même dans les pentes exigeantes sur le trajet et permet à l’eCitaro G fuel cell d’avoir une autonomie d’environ 400 kilomètres.

Ce sont 30 bornes de recharge qui alimentent les bus électriques de la rnv en électricité, complétées par deux nouvelles stations-service à hydrogène. La recharge des batteries avec une puissance de charge de 150 kW ainsi que le ravitaillement des réservoirs d’hydrogène avec une pression de suralimentation de 350 bars ont lieu dans les dépôts de la rnv à Heidelberg, Mannheim et Ludwigshafen ou à proximité immédiate de ceux-ci.

Sécurité, confort et respect de l’environnement : L’équipement complet des bus urbains à plancher surbaissé eCitaro G fuel cell peints en blanc et orange séduit aussi bien les passagers que les conducteurs. Le design extérieur et intérieur séduisant, l’agenouillement et le dispositif de relevage de la carrosserie, les affichages de destination de grande surface, le système de contrôle de la pression des pneus TPM (Tire Pressure Monitoring), le capteur de pluie et de luminosité ainsi que la technique LED pour les feux de croisement et de route, l’éclairage d’intersection, les phares antibrouillard et les feux de jour ne sont que quelques exemples.

L’équipement de sécurité des autobus électriques articulés eCitaro G fuel cell de la rnv comprend en outre un grand nombre de systèmes d’assistance à la conduite ultramodernes. Il s’agit notamment du premier freinage d’urgence assisté actif, le Preventive Brake Assist, spécialement conçu pour les autobus de ligne. Associé à l’assistant de changement de direction Sideguard Assist, ce système protège surtout les usagers de la route les plus vulnérables.

L’espace passagers des nouveaux autobus se distingue par son aménagement attrayant. Celui-ci s’étend des sièges Mercedes-Benz City Star Eco avec 50 sièges passagers, dont les surfaces d’assise et de dossier apportent une touche de fraîcheur avec des revêtements en tissu gris ou orange, jusqu’aux barres de maintien orange pastel et au plancher finition bois. Trois portes intérieures louvoyantes double largeur et à commande électrique permettent un échange rapide des passagers. Douze doubles prises USB pour les appareils électroniques des passagers ainsi que deux grands écrans TFT de 29 pouces assurent l’information et le divertissement à bord. Un climat de bien-être sain à bord est assuré par le système de climatisation sur toit EvoThermatic basic avec pompe à chaleur et un filtre actif avec fonction antivirale, ainsi que par des filtres supplémentaires pour les appareils de chauffage à air pulsé.

Une rampe rabattable à commande manuelle sur la porte d’accès centrale et deux surfaces d’utilisation spéciale au niveau des portes 2 et 3 facilitent l’utilisation des bus, en particulier pour les passagers à mobilité réduite, les passagers avec des vélos et les parents avec des poussettes. En cas d’urgence, les bus sont équipés de six caméras dôme, d’un bouton d’appel d’urgence et d’un système de localisation des véhicules. Les conditions requises pour l’utilisation dans le transport scolaire sont également remplies.

Dans le poste de conduite City, les conducteurs prennent place derrière une porte de cabine entièrement vitrée. Le siège conducteur climatisé pivotant avec fonction mémoire et soutien lombaire garantit un confort d’assise optimal. Des rétroviseurs extérieurs et intérieurs à réglage électrique au système de caméra de recul pour manœuvrer en toute sécurité, en passant par un système de vidéosurveillance pour l’accès à la porte 3 dans la voiture arrière, le pare-brise chauffant, le microphone à col de cygne actionné par pédale pour les annonces, une double prise USB pour les petits appareils électriques, une glacière pour les boissons, de nombreux compartiments de rangement et un casier pour iPad, le poste de travail du conducteur est confortable, sûr et répond à toutes les attentes.

Depuis 2018 déjà, l’usine Daimler Buses de Mannheim produit l’autobus électrique à plancher surbaissé eCitaro Mercedes-Benz. Plus de 1 000 eCitaro ont déjà quitté la chaîne de montage. Avec l’eCitaro fuel cell, le premier modèle équipé d’une pile à combustible à hydrogène comme prolongateur d’autonomie est désormais produit en série à Mannheim. Le site a développé un savoir-faire transversal (du développement à la production) afin de se préparer au mieux à la nouvelle technologie. De plus, l’usine a installé un système de ravitaillement en hydrogène pour la mise en service des véhicules. Mannheim est ainsi le premier site de Daimler Buses à produire des bus équipés d’une pile à combustible.

L’usine est le centre de compétence pour les autobus urbains de tous les types de propulsion et fait partie du réseau de production de Daimler Buses. Outre les bus urbains à propulsions alternatives, le site fabrique actuellement des véhicules à propulsion conventionnelle avec une flexibilité maximale sur une seule chaîne de montage. Actuellement, l’usine prépare la production de bus à propulsion exclusivement électrique. Le changement devrait avoir lieu en 2024.

L’usine d’autobus de Mannheim emploie aujourd’hui environ 3 300 personnes dans des fonctions centrales et dans le montage.

Sur un contingent total de 48 autobus articulés eCitaro G fuel cell, 13 véhicules sont utilisés à Mannheim, 27 à Heidelberg et huit à Ludwigshafen. Les 40 autobus électriques articulés équipés d’un prolongateur d’autonomie à pile à combustible pour Mannheim et Heidelberg sont financés dans le cadre du projet H2Rhein-Neckar à hauteur de 16,55 millions d’euros par le ministère de l’Environnement, du Climat et de l’Énergie du Bade-Wurtemberg, dans le cadre du dialogue stratégique sur l’industrie du Bade-Wurtemberg. Le Ministère fédéral du Numérique et des Transports (BMDV) subventionne les huit autres bus prévus pour une utilisation régulière dans la ville de Ludwigshafen, en Rhénanie-Palatinat, dans le cadre du projet partenaire H2Rivers.

Ensemble, H2Rhein-Neckar et H2Rivers constituent l’un des plus grands projets de démonstration de la mobilité H2 dans le sud-ouest de l’Allemagne. Ils testent l’utilisation de nouvelles technologies d’hydrogène et fournissent de nouvelles connaissances pour la mise en place d’écosystèmes régionaux de l’hydrogène. Les différents sous-projets couvrent tous les domaines de l’industrie de l’hydrogène : ils représentent l’ensemble de la chaîne de valeur basée sur l’hydrogène, de la production d’hydrogène aux différentes applications de mobilité en passant par le transport, et rendent la technologie de l’hydrogène et des piles à combustible pour ainsi dire « concrète ». Les synergies régionales et les chaînes de valeur intégrées contribuent à rendre la mobilité des piles à combustible compétitive et à démontrer la viabilité de l’hydrogène comme vecteur d’énergie dans le secteur des transports.

La coordination du projet H2Rhein-Neckar est assurée par e mobil BW GmbH, tandis que le projet H2Rivers est coordonné par la Metropolregion Rhein Neckar GmbH. Dans le cadre de ces projets, Daimler Buses fournit les bus électriques avec un prolongateur d’autonomie à pile à combustible. D’autres partenaires du projet au sein du consortium H2Rivers s’occupent de la production d’hydrogène (BASF), des stations-service à hydrogène (H2 Mobility) et du transport/de la logistique (Air Liquide).

Rhein-Neckar-Verkehr GmbH (rnv) exploite des lignes de bus, de tram et de métro dans les villes de Mannheim, Heidelberg et Ludwigshafen am Rhein, ainsi que deux lignes ferroviaires régionales. L’entreprise dessert une surface d’environ 62 000 hectares avec environ 860 kilomètres de lignes. Le parc de véhicules comprend environ 250 bus ainsi que 190 trains. L’offre de transport a été utilisée par plus de 145 millions de passagers au cours de l’exercice 2022.

23 novembre 2023