Oltre ai tre eCitaro G fuel cell, entro la metà del 2025 verranno consegnati progressivamente altri 45 autobus snodati eCitaro dello stesso tipo. 40 dei 48 veicoli complessivi saranno impiegati nel servizio di linea di Mannheim e Heidelberg. Gli altri otto autobus saranno in servizio a Ludwigshafen am Rhein. Rnv ha un'opzione d'ordine per altri 27 veicoli eCitaro G fuel cell, con i quali la quota di autobus forniti da Daimler Buses potrebbe raggiungere un totale di 75 autobus autosnodati a celle a combustibile completamente elettrici entro il 2027.

Prima di entrare regolarmente in servizio nel bacino di trasporto di rnv, i nuovi eCitaro G fuel cell saranno, prima di tutto, sottoposti a un cosiddetto esercizio di prova fino all'inizio del 2024. Oltre all'addestramento e alla formazione intensiva dei conducenti, rnv sfrutta questo periodo di tempo anche per effettuare rifornimenti di prova e stime dell'autonomia, al fine di poter progettare e organizzare in modo ottimale l'impiego sulle linee di Mannheim, Heidelberg e Ludwigshafen. La ricerca scientifica che affianca il progetto H2Rhein-Neckar valuta i dati dell'esercizio reale e fornisce ulteriori indicazioni per ottimizzare i processi in deposito, il consumo energetico e il Route Planning.

Gli autosnodati elettrici a tre porte, con celle a combustibile come Range Extender, dispongono ciascuno di quattro pacchi batterie agli ioni di litio di ultima generazione (NMC3) e una capacità della batteria di 392 kWh per veicolo. Costituiscono la base dell'alimentazione elettrica. L'alimentazione di idrogeno della cella a combustibile da 60 kW avviene tramite sei bombole di H2 da cinque chilogrammi ciascuna, installate sul tetto del veicolo. I serbatoi di idrogeno vengono riforniti a destra sopra il secondo asse in direzione di marcia.

Sia l'asse centrale che quello posteriore degli autosnodati vengono motorizzati. La trasmissione avviene tramite due assi a portale a pianale ribassato con motori elettrici in prossimità delle ruote, ciascuno dei quali eroga una potenza di 250 kW. I motori elettrici erogano 141 kW per ruota e raggiungono una coppia di 494 Nm. Grazie a un rapporto di trasmissione fisso si ottiene una coppia straordinaria di 11.000 Nm per ruota. Ciò garantisce un'elevata trazione e buone prestazioni anche sulle salite più impegnative e consente all'eCitaro G fuel cell di raggiungere un'autonomia di circa 400 chilometri.

30 stazioni di ricarica alimentano gli autobus elettrici di rnv, integrate da due nuovi distributori di idrogeno. La ricarica delle batterie con una potenza di ricarica di 150 kW e il rifornimento dei serbatoi del carburante con una pressione di sovralimentazione di 350 bar avvengono presso i depositi di rnv a Heidelberg, Mannheim e Ludwigshafen o nelle loro immediate vicinanze.

Sicuro, confortevole ed ecologico: l'ampio equipaggiamento degli autobus urbani a pianale ribassato eCitaro G fuel cell verniciati in bianco e arancione convince sia i passeggeri che i conducenti. Esterni e interni dal design accattivante, kneeling e sistema di sollevamento della carrozzeria, ampi display di destinazione, controllo della pressione pneumatici TPM (Tire Pressure Monitoring), sensore pioggia e luce , LED per fari anabbaglianti e fari abbaglianti, luce di assistenza alla svolta, fendinebbia e luci diurne sono solo alcuni esempi.

L'equipaggiamento di sicurezza degli eCitaro G fuel cell di rnv comprende inoltre numerosi sistemi di assistenza all'avanguardia. Tra questi figura il primo sistema di assistenza alla frenata attivo al mondo, il Preventive Brake Assist, sviluppato appositamente per gli autobus di linea. Insieme al sistema di assistenza alla svolta Sideguard Assist, questo sistema protegge soprattutto gli utenti della strada più vulnerabili.

L'abitacolo dei nuovi autobus è caratterizzato da un design accattivante. Si va dai sedili Mercedes-Benz City Star Eco da 50 posti, con superfici dei sedili e degli schienali con rivestimenti in tessuto grigio o arancione dalle note fresche, ai corrimano in arancione pastello e al pavimento in stile legno. Tre porte a doppia larghezza con apertura elettrica verso l'interno consentono un rapido avvicendamento dei passeggeri. L'informazione e l'intrattenimento a bordo sono garantiti da dodici doppie prese USB per i dispositivi elettronici dei passeggeri e da due grandi schermi TFT da 29 pollici. L'impianto di climatizzazione di base EvoThermatic montato sul tetto con pompa di calore e filtro attivo con funzione antivirale, nonché i filtri supplementari per i riscaldatori a soffiante, garantiscono un clima sano e confortevole a bordo.

Una rampa ribaltabile ad azionamento manuale sulla porta di accesso centrale e due superfici speciali nell'area delle porte 2 e 3 facilitano l'utilizzo degli autobus, in particolare per i passeggeri con mobilità ridotta, i passeggeri con biciclette e i genitori con passeggini. Per le emergenze, gli autobus sono equipaggiati con sei telecamere a cupola, un pulsante di chiamata di emergenza e un sistema di localizzazione del veicolo. Sono soddisfatti anche i requisiti per l'impiego come scuolabus.

Nella plancia City i conducenti prendono posto dietro a una porta della cabina di guida con vetro divisorio su tutta la superficie. Il sedile lato guida climatizzato girevole, con funzione Memory e supporto lombare, assicura un comodo comfort di seduta. La postazione di lavoro del conducente è comoda, sicura e in grado di soddisfare qualsiasi esigenza: retrovisori esterni e interni regolabili elettricamente, sistema di telecamere per la retromarcia assistita per manovre sicure, impianto di videosorveglianza per l'accesso alla porta 3 nella parte posteriore dell'autosnodato, parabrezza riscaldato, microfono a collo di cigno azionabile tramite pulsante a pedale per annunci vocali, doppia presa USB per piccoli apparecchi elettrici, frigobox per bevande, numerosi vani portaoggetti e un box portaoggetti per iPad.

L'eCitaro viene prodotto nello stabilimento Daimler Buses di Mannheim già dal 2018. Oltre 1.000 eCitaro sono già usciti dalla catena di montaggio. Con l'eCitaro fuel cell, il primo modello con cella a combustibile a idrogeno come range extender è ora in produzione di serie a Mannheim. Il sito ha sviluppato un know-how interdisciplinare, dallo sviluppo alla produzione, per prepararsi in modo ottimale alla nuova tecnologia. Inoltre, lo stabilimento ha installato una possibilità di rifornimento di idrogeno per la messa in servizio dei veicoli. Mannheim è quindi il primo sito di Daimler Buses a produrre autobus con cella a combustibile.

Lo stabilimento è il centro di eccellenza per gli autobus urbani con tutti i tipi di trasmissione e fa parte della rete di produzione di Daimler Buses. Oltre agli autobus urbani con trasmissioni alternative, lo stabilimento produce attualmente anche veicoli a trazione convenzionale con la massima flessibilità su un'unica linea di montaggio. Attualmente nello stabilimento sono in corso i preparativi per la produzione di autobus a trazione esclusivamente elettrica. La conversione dovrebbe avvenire entro il 2024.

Oggi lo stabilimento di autobus di Mannheim impiega circa 3.300 dipendenti in ruoli centrali e nel settore dell'assemblaggio.

Del contingente complessivo di 48 eCitaro G fuel cell, 13 veicoli sono impiegati a Mannheim, 27 a Heidelberg e otto a Ludwigshafen. I 40 autosnodati elettrici, con celle a combustibile come Range Extender per Mannheim e Heidelberg, rientrano nel progetto H2Rhein-Neckar sovvenzionato con 16,55 milioni di euro dal Ministero dell'ambiente, del clima e dell'energia di Baden-Württemberg nell'ambito del dialogo strategico dell'industria automobilistica di Baden-Württemberg. Gli altri otto autobus destinati al servizio di linea nella città di Ludwigshafen, in Renania-Palatinato, sono supportati dal Ministero federale per il digitale e i trasporti (BMDV) nell'ambito del progetto partner H2Rivers.

Insieme, H2Rhein-Neckar e H2Rivers costituiscono uno dei più grandi progetti dimostrativi per la mobilità H2 nella Germania sud-occidentale. Essi testano l'utilizzo delle nuove tecnologie dell'idrogeno e forniscono nuove conoscenze per lo sviluppo di ecosistemi regionali dell'idrogeno. I diversi progetti parziali comprendono tutti i settori dell'economia dell'idrogeno: rappresentano l'intera catena di creazione di valore aggiunto basata sull'idrogeno, dalla produzione di idrogeno al trasporto fino alle diverse applicazioni di mobilità, e rendono la tecnologia dell'idrogeno e delle celle a combustibile per così dire «tangibile». Sinergie regionali e catene di creazione di valore aggiunto integrate contribuiscono a rendere competitiva la mobilità con celle a combustibile e a rappresentare l'idoneità all'uso quotidiano dell'idrogeno come vettore energetico nel settore dei trasporti.

Il coordinamento del progetto H2Rhein-Neckar è di e mobil BW GmbH, mentre il progetto H2Rivers è coordinato da Metropolregion Rhein Neckar GmbH. Nell'ambito dei progetti, Daimler Buses fornisce gli autobus elettrici con cella a combustibile come Range Extender. Altri partner di progetto all'interno del consorzio di H2Rivers si occupano della produzione di idrogeno (BASF), dei distributori di idrogeno (H2 Mobility) e del trasporto/logistica (Air Liquide).

Rhein-Neckar-Verkehr GmbH (rnv) gestisce linee di autobus, metropolitana e tram nelle città di Mannheim, Heidelberg e Ludwigshafen sul Reno, nonché due linee ferroviarie regionali. L'impresa serve un'area di circa 62.000 ettari con una lunghezza di linea di circa 860 chilometri. La flotta comprende circa 250 autobus e 190 veicoli ferroviari. Nell'anno finanziario 2022 i suoi mezzi di trasporto sono stati utilizzati da circa 145 milioni di passeggeri.

23 novembre 2023