Complete elektrische bussen maken in de Latijns-Amerikaanse landen weliswaar een opmars, maar er is nog weinig vraag naar elektrische busonderstellen. De producenten van stadsbus-carrosserieën zoeken naar oplossingen voor elektrische onderstellen als basis voor speciaal op maat gesneden elektrische stadsbussen, waar in deze markten erg veel vraag naar is en die mogelijk ook geschikt zijn voor de Latijns-Amerikaanse ‘Bus-Rapid-Transit’-systemen (afgekort: ‘BRT’) in de grote steden van het continent.

Daarvoor heeft Daimler Buses het volledig elektrische buschassis Mercedes-Benz eO500U ontwikkeld, dat al vanaf begin 2023 in Brazilië rond zal rijden en later ook geëxporteerd zal worden naar andere Latijns-Amerikaanse landen. Aan een plan om het chassis ook te lanceren in anderen landen wordt reeds gewerkt, zodat deze in de toekomst mogelijk ook naar tal van andere landen geëxporteerd kan worden. Er is een actieradius van maximaal 300 km mogelijk.

Het tijdperk van elektrische bussen heeft nu ook de Latijns-Amerikaanse markten bereikt: 100 miljoen reais – dat is ongeveer 19 miljoen euro – heeft Daimler Buses geïnvesteerd in de ontwikkeling van het nieuwe volledig elektrische busonderstel Mercedes-Benz eO500U in zijn Braziliaanse bedrijf Mercedes-Benz do Brasil.

“Voor ons draait het om een heel bijzondere marktintroductie, nog een extra historische mijlpaal in de opmerkelijke 65-jarige geschiedenis van ons bedrijf”, aldus Roberto Leoncini, vicepresident van de afdeling ‘Trucks and Buses Sales and Marketing’ bij Mercedes-Benz do Brasil.

Om hun klanten de beste kwaliteit, betrouwbaarheid en zekerheid te kunnen bieden, lieten de ingenieurs van Daimler Buses het eO500U-onderstel voor elektrische bussen vóór de marktintroductie zware testruns ondergaan en werd deze ook tijdens proefritten op de weg, zowel in Brazilië als in Duitsland, zwaar op de proef gesteld.

“Wij zijn ontzettend trots dat ons Braziliaanse team deel uitmaakt van het plan van Daimler Buses om tegen het jaar 2030 in elk segment lokaal CO2-neutrale voertuigen op batterij aan te bieden. Door het nieuwe volledig elektrische busonderstel op de markt te brengen, leveren wij een belangrijke bijdrage aan het reduceren van de CO2-uitstoot, aan een betere luchtkwaliteit en aan de decarbonisatie van het personenvervoer in steden”, vertelt Roberto Leoncini verder.

We zijn al bezig met de eerste voorbestellingen, en begin 2023 zullen de eerste 50 volledig elektrische onderstellen uit de fabriek van Mercedes-Benz do Brasil in São Bernardo do Campo rollen. De stad São Paulo wacht al met smart op de levering, want de 50 elektrische bussen zullen door vervoersmaatschappij Viação Metrópole Paulista in het BRT-verkeerssysteem van de Braziliaanse metropool worden ingezet. Voordat de volledig elektrische onderstellen echter door de klant in bedrijf genomen kunnen worden, moet de carrosserie op het onderstel van de bus gemonteerd worden. Te dien einde werkt Daimler Buses samen met gerenommeerde buscarrosseriebouwers zoals Caio Induscar of Marcopolo.

Het eO500U-busonderstel is het eerste volledig elektrische Padron-model uit de O500-serie, die ook als basis dient voor de Braziliaanse stadsbus met dieselmotor van Mercedes-Benz.

Met 21,2 ton beschikt het 4x2-chassis over het hoogst toegestane totaalgewicht en met meer dan 80 stoelen kan hij in zijn categorie bovendien ook de meeste passagiers vervoeren. Er zijn maar liefst vijf deuren waar passagiers in- en uit kunnen stappen, zodat de bus snel weer verder kan. Het tweeassige stadsbus-onderstel kan geheel naar wens uitgerust worden met stoelen, maakt opbouwlengtes tot maximaal 13,2 meter mogelijk en rijdt bijna geruisloos: een belangrijk voordeel als hij door straten rijdt waar veel mensen wonen of ‘s nacht ingezet wordt.

Het elektronicaconcept van het Braziliaanse elektrobus-chassis lijkt erg op die van de Mercedes-Benz eCitaro. Daarvoor worden NMC-hoogspanningsbatterijen (NMC = nikkel-mangaan-kobalt) gebruikt. De energie wordt in twee batterijpacks aan de achterkant opgeslagen en in maximaal vier packs op het dak van de bus. Hun opslagvermogen bedraagt 210, 280 of 350 kWh. Bij een vermogen van maximaal 250 kW (340 PS) kan er met een volledig opgeladen batterij maar liefst 300 km gereden worden.

Het plug-in-opladen vindt plaats via een CCS2-stekker in de laadpalen van de remise. Met maximaal150 kW laadvermogen zijn de hoogspanningsbatterijen in ongeveer drie uur weer volledig opgeladen.

Zodra de chauffeur na het starten van zijn voertuig gas geeft, wordt de energie naar de twee elektrische wielnaafmotoren geleid, die zich links en rechts op de elektrische aandrijfas aan de achterkant van de bus bevinden.

Als het voertuig rijdt zonder dat de chauffeur gas geeft of remt, wordt het recuperatieproces automatisch ingeleid: de twee elektromotoren functioneren dan als generator en voorzien de batterijen van energie die op deze wijze teruggewonnen wordt.

“Energie is dat wat ons er elke dag toe aanzet om onze klanten het beste van het beste te bieden”, zegt Walter Barbosa, hoofd van de afdeling ‘busverkoop en marketing’ bij Mercedes-Benz do Brasil. Tijdens de overstap van bussen met een dieselmotor op bussen met een elektromotor biedt Mercedes-Benz do Brasil zijn klanten daarom uitgebreide ondersteuning en services aan, die gebaseerd zijn op de enorme wereldwijde ervaring van Daimler Buses op het gebied van volledig elektrisch aangedreven bussen.

“Ons e-mobility-team adviseert busondernemers en OV-managers en biedt tevens technische en operationele scholingen aan vervoersmaatschappijen, chauffeurs, verkoop- en werkplaatsmedewerkers, stadsbus-carrosseriebouwers en andere partners aan”, aldus Roberto Leoncini. In nauwe samenwerking met carrosseriebouwers, leveranciers, energiebedrijven en gespecialiseerde fabrikanten van laadtechnologie is Mercedes-Benz do Brasil bovendien bezig de noodzakelijke klantspecifieke energievoorziening, de laadinfrastructuur en speciale wagenparkmanagementsystemen voor elektrische bussen ter beschikking te stellen.