De eCitaro G kon tijdens een roadshow in Italië op indrukwekkende wijze zijn capaciteiten en bruikbaarheid in het dagelijkse leven demonstreren. Het hoogtepunt was een test in Zuid-Tirol op een hoogte van ongeveer 2000 meter.
Omnibus Tijdschrift
De G van 'Grandissimo'.
De volledig elektrische gelede bus eCitaro G op roadshow in Italië.
De G van 'Grandissimo'.
De elektrificatie van het lokale personenvervoer vordert. Dat wordt steeds duidelijker als het gaat om gelede bussen, waar veel vraag naar is. Ze vormen de ruggengraat van het openbaar vervoer en spelen een grote rol bij de noodzakelijke verkeersomwenteling. Mercedes-Benz bracht in 2021 de 18 meter lange eCitaro G op de markt. Een exemplaar van de elektrische gigant ging op roadshow in Italië.
Uitermate geschikt voor aanbestedingen.
De nieuwe, volledig elektrische Mercedes-Benz eCitaro G met innovatieve solid-state batterij en tweeassige aandrijving maakte van eind december 2021 tot maart 2022 een uitgebreide roadshow in de grote steden van Italië. Naast Genua, Turijn en Triëst waren er ook stops in Bomporto bij Modena, waar het nationale hoofdkantoor van EvoBus Italia is gevestigd. Hier heeft de eCitaro G verschillende tests doorlopen die nodig zijn om de basiswaarden voor deelname aan aanbestedingen te meten volgens de Italiaanse CUNA-normen ('Commissione Tecnica die Unificazione nell' Autoveicolo'): trillingen, geluidsemissies, prestaties en andere parameters die vereist zijn voor een puntensysteem in de nationale aanbestedingsspecificaties. De stadsbus heeft die tests met vlag en wimpel doorstaan en staat daarmee in de startblokken voor openbare aanbestedingen.
Veeleisend testprogramma.
De 'Grandissimo', zoals een Italiaans vakblad de bus noemde, stond in de metropolen van Noord-Italië voor heel andere uitdagingen: de focus lag op het veilig bereiken van de gespecificeerde actieradius van meer dan 200 kilometer met een 441 kilowattuurlading van de moderne solid-state batterijen. De vervoersbedrijven namen ook de passagiersstroom, verwarming en airconditioning en veiligheid onder de loep. De eCitaro heeft op die gebieden veel te bieden op weg naar emissievrij stadsvervoer. Zo wil het bedrijf AMT in Genua tegen 2025 overstappen op elektrische bussen, veelal gelede bussen.
Zwartrijden toegestaan.
Ook bij Trieste Trasporti S.p.A. in Triëst zorgde de gelede bus, die zo'n 136 personen kan vervoeren (waarvan 42 comfortabel zittend), voor opzien op de drukste lijn 9. En niet alleen omdat hij zo'n 85 kilometer per dag gratis voor passagiers op de baan was. In de oostelijkste stad van Italië aan de Adriatische kust wordt een nieuw elektrisch busdepot met depotladers gepland om over tien jaar ongeveer 50 procent van de bussen te elektrificeren. Bovendien is hier een door DB Arriva gefinancierd project gestart om het energieverbruik door rijstijl te optimaliseren; ook voor elektrische bussen van groot belang.
Met optimale grip op de Alm.
Uitgebreide tests van rijveiligheid en actieradius op de veeleisende route naar de Seiser Alm onder winterse omstandigheden zullen waarschijnlijk een bijzonder hoogtepunt zijn. De Seiser Alm of Alpe di Siusi is bij veel bergliefhebbers bekend. En ook hier wordt het idee van duurzame mobiliteit steeds populairder. De eCitaro G werd gebruikt op een lijn van de firma Silbernagl tussen de steden Compatsch (1850 meter boven zeeniveau) en Saltria (1680 meter), het grootste gesloten hoogplateau van Europa in de Zuid-Tiroolse Dolomieten in Italië. Het hoofdkantoor van Silbernagel is gevestigd in Kastelruth/Zuid-Tirol; niet ver weg dus. Volgens de natuur is het berglandschap een bijzondere topografische, maar ook klimatologische uitdaging. Op de twaalf kilometer lange reis naar het hoogplateau moet een hoogteverschil van 800 meter worden overwonnen en de helling bedraagt ongeveer tien procent. Op het hoogplateau komen er nog eens meer dan 200 hoogtemeters bij.
Rainer Bickel van de EvoBus-testafdeling in Mannheim begeleidde de test en kon de technische uitdagingen met eigen ogen aanschouwen: “de aandrijving van twee assen is optimaal bij deze topografie, vooral omdat de centrale as niet alleen wordt aangedreven, maar ook een hogere belasting van de accu's heeft. Daardoor wordt het onbedoeld schuren over deze as verminderd in winterse wegomstandigheden.” Zoals elke gelede bus van Mercedes-Benz heeft de bus een elektrohydraulische knikhoekregeling (ATC). Hier wordt echter veel minder gebruik van gemaakt, omdat het concept van de bus een hoge mate van rijstabiliteit biedt. “Het systeemvermogen van 350 kW zorgt voor een vlotte rit naar boven. Op de weg naar beneden kan een groot deel van de remenergie worden teruggewonnen en kan het laadniveau van de accu's met zo'n zeven procent worden verhoogd”, aldus Bickel.
‘De 18 meter lange voertuigen met tweeassige aandrijving zijn voor ons erg interessant. We hebben er alle vertrouwen in dat we ze de komende jaren in onze busvloot kunnen integreren.’
“Zelfs zonder tussenlading konden we onze dagelijkse belasting van meer dan 150 kilometer probleemloos afwerken”, aldus Bickel. Als de volledig elektrische gelede bussen moeten worden gebruikt, moeten ze vooral 's nachts in het dal worden opgeladen, maar indien nodig ook op het hoogplateau. “Maar dat is helemaal geen probleem”, zegt de EvoBus-medewerker. “Er zijn hier veel krachtige stroomaansluitingen vanwege de vele sneeuwkanonnen en liften.” Bij de tests zonder aanvullende fossiele brandstofverwarming aan boord bij temperaturen onder nul graden Celsius was dit echter nooit nodig vanwege de zeer efficiënte warmtepomp en de bijzonder robuuste solid-state batterijen. Om onder extreme omstandigheden de testresultaten van de weg nogmaals te bevestigen, werd het voertuig ook op het 'Safety Park' in Bozen tot het uiterste getest en op gladde oppervlakken met weinig grip tot het uiterste gedreven.
‘De eerste test van een elektrische bus van 18 meter op deze hoogte van bijna 2000 meter op de Seiser Alm; dit is een groot moment voor ons in Zuid-Tirol.’
Ook de chauffeurs staan onder hoogspanning.
“Geweldige rijervaring”, oordeelde Franz Federspieler, chauffeur bij Silbernagl. Hij kan het weten, want hij rijdt al 40 jaar met de bus. Ook zijn andere collega's waren erg enthousiast over de rijeigenschappen, vertelt Bickel. Het busbedrijf Silbernagl vertrouwt al lang op technische innovaties en milieuvriendelijkheid, zoals duidelijk blijkt uit het grote en moderne depot en de voortdurend groeiende vloot van ongeveer 70 bussen. In de toekomst zou de vloot met de 'Grandissimo' nog flink kunnen groeien.
