Leinfelden-Echterdingen – Les entreprises de transport ont les mêmes exigences envers les autobus et autocars électriques qu'envers leurs homologues à moteur diesel conventionnel. Les véhicules doivent faire leur travail de manière fiable, même dans des conditions météorologiques difficiles telles que le froid, le verglas et la neige. Dans ce contexte, les essais hivernaux actuels de deux eIntouro Mercedes‑Benz proches de la production en série à Rovaniemi, en Finlande, se sont une fois de plus avérés être des tests d'endurance importants. L'équipe de développement et d'essai a testé le premier interurbain à batterie électrique de Daimler Buses dans des conditions climatiques extrêmes, par exemple sur une chaussée enneigée et verglacée, avec un vent cinglant et des températures allant jusqu'à moins 30 degrés, afin d'en déduire des mesures d'optimisation supplémentaires.

Avant le lancement de la production en série, tous les nouveaux types d'autobus/autocars de Daimler Buses sont soumis à une routine de tests complète, qui comprend, outre des contrôles de sécurité et des tests de résistance, des essais de conduite dans des conditions de chaleur et de froid extrêmes.

Dès le trajet vers la Finlande, les ingénieurs ont examiné à la loupe toutes les fonctions et tous les systèmes des deux eIntouro en pratique. L'équipe s'est notamment chargée de l'harmonisation de la commande d'entraînement et du système d'entraînement central, mais aussi de l'harmonisation du passage des rapports de la boîte de vitesses à trois rapports intégrée au système d'entraînement central ou de l'optimisation de la gestion des freins, dans laquelle la récupération du moteur électrique joue un rôle décisif.

Parallèlement, l'eIntouro a pu démontrer sa capacité à parcourir de longues distances lors du trajet vers l'emplacement du test hivernal : des ingénieurs d'essai de Daimler Buses ont conduit l'eIntouro sur un trajet de 3 000 km, de Neu‑Ulm à la Finlande et retour, sur son propre essieu. Pour la recharge, ils ont exclusivement utilisé le système d'alimentation électrique disponible au public. La capacité de charge rapide des batteries a permis de faire de courtes pauses de charge et de poursuivre rapidement le voyage.

Sur place à Rovaniemi, les experts ont accordé une attention particulière au comportement des batteries et de la chaîne cinématique électrique de l'eIntouro dans des conditions météorologiques défavorables. Pour ce faire, ils ont notamment vérifié le comportement au démarrage à froid, la capacité de charge du réseau de bord haute tension à des températures extrêmement basses ainsi que la protection contre le froid des composants de transmission, du logiciel et des interfaces. De plus, la gestion thermique et la gestion d'énergie ont été testées de manière intensive. Ces deux éléments garantissent que les batteries et la chaîne cinématique, mais aussi l'espace passagers et le poste de conduite, sont maintenus à une température correcte et efficace sur le plan énergétique, même à basses températures.

Les essais hivernaux ont en outre porté sur de nombreux tests sur le comportement routier et le comportement au freinage sur des surfaces à adhérence variable. Ces tests ont notamment servi au réglage de tous les systèmes de sécurité tels que l'ESP et l'ASR ainsi que des systèmes d'assistance à la conduite.

Martin Teigeler, responsable de l'ingénierie des produits Daimler Buses commente : « Nos tests approfondis sur le comportement des batteries et de la chaîne cinématique électrique à des températures extrêmement négatives, ainsi que sur le comportement des véhicules sur des routes glissantes comme des miroirs ou sur la neige fondue, n'ont pas seulement fourni des informations importantes pour une optimisation ultérieure. Ils ont également montré que l'eIntouro à entraînement électrique par batterie est pleinement opérationnel, même dans des conditions hivernales. »