Le nombre de variantes a encore augmenté avec le Citaro hybrid – également à moteur à gaz en tant que Citaro NGT hybrid – et l'eCitaro tout électrique. L'autobus non articulé Citaro, d'une longueur de 12,14 mètres, est un grand classique. Il est entouré du Citaro K compact et de l'autobus articulé Citaro G. Pour une capacité de transport maximale, mieux vaut choisir les autobus à grand volume à quatre essieux CapaCity et CapaCity L, dérivés du Citaro. Les Citaro Ü et Citaro GÜ sont destinés au trafic interurbain. Le Citaro LE à plancher surbaissé réunit les avantages d'une partie avant sans obstacles et d'une partie arrière à plancher surélevé.

La preuve : Mercedes‑Benz vient de livrer le 55.555e exemplaire du Citaro, 22 ans après la commercialisation de la première génération de l'autobus urbain à plancher surbaissé. Le véhicule anniversaire est un eCitaro, actuellement au centre de toutes les attentions. Sa propulsion s'appuie sur un essieu portique électrique avec des moteurs électriques sur les moyeux de roue. La puissance maximale des moteurs est de 2 x 125 kW, le couple des roues motrices atteint 2 x 11.000 Nm. Les batteries lithium-ion, d'une capacité totale de 292 kWh maximum, se chargent de l'alimentation électrique. Elles comprennent douze modules maximum. Grâce à sa gestion thermique élaborée, l'eCitaro déploie une efficacité énergétique exceptionnelle.

Avec l'équipement de batterie maximum, l'eCitaro atteint une autonomie système de 170 kilomètres, même dans les conditions difficiles, 365 jours par an.

Avec sa technique de recharge, l'eCitaro s'adapte à toutes les situations. Au lancement de la production en série, il se recharge à l'aide d'une fiche. Il pourra ensuite être rechargé à l'aide d'un collecteur de courant situé sur le toit (pantographe) si une recharge intermédiaire est nécessaire. L'eCitaro sera d'abord équipé d'un collecteur de courant fixe dans le véhicule. Dans ce cas, il pourra être équipé de dix modules batterie. En 2020, une version avec rails de recharge sur le toit sera disponible afin de permettre la recharge via les stations de recharge avec des bras de contact intégrés.

Il ne s'agit que de quelques-unes des étapes de l'offensive d'innovation annoncée avec l'eCitaro visant à électrifier rapidement les transports publics de proximité par autobus et autocars dans les villes et les agglomérations. Prochain arrêt : la nouvelle génération des batteries lithium-ion actuellement utilisées de capacité supérieure sera disponible dès 2020/2021. De même, à partir du second semestre 2020, des batteries à électrolyte solide, ayant une durée de vie particulièrement longue et une densité énergétique élevée, entreront en jeu.

La famille eCitaro va également s'agrandir. Avec l'eCitaro G, Mercedes‑Benz complétera l'offre d'eCitaro tout électrique avec un autobus articulé. L'eCitaro G répond au besoin de mobilité localement sans émissions des villes et agglomérations saturées par un volume de passagers et un trafic importants. Par la suite, à partir de 2022, l'autonomie de l'eCitaro augmentera à l'aide d'un prolongateur d'autonomie de type pile à combustible produisant du courant. Elle permettra de couvrir presque entièrement les besoins des autobus urbains. Cette technologie rend inutiles les recharges intermédiaires – l'eCitaro remplacera ainsi les autobus urbains à moteur à combustion presque à l'identique.