"Close-up" - de naam van de Mercedes-Benz Museum-serie zegt het al. Elke aflevering vertelt verrassende, spannende en boeiende dingen. Hierbij staan de schijnwerpers op details van een voertuig, een tentoonstelling of een element van architectuur en design. Deze keer in beeld: de Mercedes-Benz O 302 touringcar van het wereldkampioenschap voetbal 1974.

Deze O 302-touringcar in de zaal Collection 4: Opvallende galerij met namen. De opvallende vormgeving met het logo 'WM 74', het opschrift 'BR Deutschland' en de opgebrachte landkleuren zwart, rood en goud verwijzen naar hetgeen waarvoor de bus werd gebruikt. Het is de bus van het West-Duitse team tijdens de tiende editie van het wereldkampioenschap voetbal 48 jaar geleden. Het toernooi vindt plaats van 13 juni tot 7 juli 1974 in West-Duitsland en West-Berlijn. Zestien landen nemen deel en iedereen heeft voor alle ritten een O 302 ter beschikking, voorzien van de landnamen en -kleuren. Boven op het dak wapperen bovendien vlaggetjes van het betreffende team.

De deuren van de WK-bus staan altijd open voor de museumbezoekers. Een wandeling door de bus is als een reis terug in de tijd naar het buscomfort van de jaren zeventig. Kleurrijk licht de rood-oranje stoelbekleding op. Boven aan elke fauteuil is een hoofdsteunbeschermer aangebracht. Tot de individuele uitrusting behoren bovendien asbakken op elke stoel, een eigen toilet aan boord en zelfs een tapinstallatie voor gekoeld bier. Ja, de tijden zijn anders - alcoholvrij gerstenat wordt pas veel later algemeen verbreid, en roken is nog steeds sociaal aanvaard, zelfs voor sporters.

Op zijn goed geveerde stoel draait de bestuurder aan het grote zwarte stuurwiel en neemt hij door de brede panoramaruit de volgende wedstrijdlocatie in het vizier. Op de stoel naast hem: vermoedelijk Bundestrainer Helmut Schön, misschien ook co-trainer Jupp Derwall of aanvoerder Franz Beckenbauer. Het verhaal gaat dat elke speler een vaste plaats heeft. Het WK-lied "Voetbal is ons leven" is zeker te horen uit de Blaupunkt stereo cassette radio. De spelers van het nationale team van de Duitse voetbalbond (DFB) zongen het persoonlijk in de opnamestudio voor het toernooi in. Het lied klinkt ook zodra de museumbezoekers de bus binnenkomen.

Het logo van het WK 74 buiten op de bus is een gestileerde rollende voetbal. Achteren groeten de mascottes van het West-Duitse team achteropkomend verkeer: Tip en Tap, twee lachende jongens met rode wangen in de zwart-witte DFB-kleding. Ze zijn afkomstig van Horst Schäfer, een cartoonist uit Saarbrücken. De mascottes zijn onder meer verkrijgbaar als pluche figuren, sleutelhangers, op stropdassen, kinderpyjama's, bierpullen en mosterdglazen.

Waarom er aan de buitenkant 'BR Deutschland' op de bus staat? Op dat moment is Duitsland nog steeds verdeeld en neemt het team van de Duitse Democratische Republiek van de andere kant van het IJzeren Gordijn ook deel aan het toernooi. Op hun bus staat 'DDR'. Ze verlaten het toernooi in de tweede ronde.

De bus O 302 wordt vanaf het voorjaar van 1965 gebouwd. Hiermee voldoet Mercedes-Benz aan hoge eisen op het gebied van snelheid, vering en bedieningscomfort. Voor het eerst als optie verkrijgbaar: een airconditioning. De WK-bussen uit 1974 zijn daarmee uitgerust, de 'Thermo King'-installatie is achter op het dak ondergebracht.

Tot 1976 produceert Mercedes-Benz meer dan 32.000 exemplaren van de O 302. De luchtvering, in eerste instantie een optie, is vanaf 1971 standaard aan boord. De bus is leverbaar met vier verschillende zescilinder lijnmotoren met natuurlijke aanzuiging en een vermogensspectrum van 93 kW tot 176 kW (126 pk tot 240 pk). Al in 1974 wordt de volgende generatie in productie genomen, de O 303, die de lat voor reiscomfort nog hoger legt.

Drieënhalve week zijn de voetballers met 'hun' O 302 naar de stadions in heel West-Duitsland onderweg. In de finale op 7 juli 1974 in München ontmoet het DFB-team Nederland. 25 minuten na aanvang staat het 1:1. Gerd Müller scoort voor de pauze de 2:1 met een behendig indraaiend schot na voorbereidend werk van Rainer Bonhof en dat wordt ook de eindstand. Duitsland is na 1954 voor de tweede keer wereldkampioen voetbal en juicht. Het vermoeden is dat er al op weg naar het teamhotel flink veel feestbier uit de tapkraan in de bus stroomt.

Na het WK zullen de bussen van de zestien teams worden ingezet voor normale reizen, nu zonder het speciale exterieurdesign. Op een bepaald moment raken we hun spoor kwijt, ook dat van de O 302 van het West-Duitse team. En zo is de populaire bus in het Mercedes-Benz Museum een gedetailleerde replica – en een van de populairste museumstukken daar.